C'est une tendance lourde qui, petit à petit, fait son chemin. Après la F1, le WEC, la Formule E et Pikes Peak, en attendant le TCR et peut-être bientôt le DTM et le WRX, le WRC devrait lui aussi opérer dans quelques années sa transition écologique...à ses risques et périls ?
Les discussions vont être lancées cette année avec tous les constructeurs déjà impliqués dans la discipline. A l'occasion de la cérémonie d'intronisation du WRC au "Hall of Fame" de la FIA, Jean Todt, dont on rappelle qu'il fut copilote et vice-champion du monde en 1980, a déploré que le rallye ait pris du retard sur les autres disciplines dans l'évolution technologique vers l'hybride :
"C’est très frustrant de voir qu’en rallye rien n’a été fait pour mettre en avant l’hybridation des véhicules ainsi que les nouvelles technologies automobiles. La raison vient du fait que les constructeurs ne veulent rien changer ! Ce n’est pas normal. Quand je vais sur des salons, à Francfort, Paris, Genève, en Chine ou au Japon, je vois de la technologie partout, des véhicules hybrides partout ! Et, il n’y a rien en WRC ! C’est frustrant de voir un championnat FIA refuser tout ça. C’est pour celà que nous allons préparer cette nouvelle réglementation pour 2022, avec l’accord des constructeurs"
Certains pilotes ont aussi appuyé la démarche récemment et réclamé des changements, comme Sebastien Ogier et Hayden Paddon. Plusieurs pistes de réflexion sont sur la table, comme le passage à une motorisation thermique combinée à de l'hybridation ou encore l'imposition d'un mode tout électrique sur les liaisons. L'avenir du WRC se jouera donc dans les mois qui viennent, alors que les engagements constructeurs sont plus que jamais tributaires de l'évolution actuelle du marché automobile mondial et des questions budgétaires. D'ailleurs, la réflexion n'est pas totalement inédite puisque Citroën avait déjà testé une C4 WRC Hybride il y a...une dizaine d'années !
L'évolution vers l'hybridation et l'électrique est inéluctable (sauf peut-être en Dragster...) et le poids des constructeurs sera toujours plus déterminant dans ces choix. On a vu que le WRX, en choisissant de repousser son passage à l'électrique, a fait fuir Peugeot et Volkswagen qui ont arrêté leurs programmes. Reste à savoir ce que le public de passionnés et de puristes - la base du public de rallye- en pense : suivra-t-il ou non ? On peut légitimement en douter, mais son opinion pèse-t-elle vraiment ?
C'est une tendance lourde qui, petit à petit, fait son chemin. Après la F1, le WEC, la Formule E et Pikes Peak, en attendant le TCR et peut-être bientôt le DTM et le WRX, le WRC devrait lui aussi opérer dans quelques années sa transition écologique...à ses risques et périls ?
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