La Concept X inaugure un nouveau syst�me de propulsion d�nomm� Super-AWC (Super All Wheel Control) qui franchit un palier dans le contr�le �lectronique de la traction; les diff�rentiels pilot�s centraux (ACD) et sur les roues (AYC), d�j� mont�s sur la Lancer Evolution IX, voient un syst�me de freinage et une direction active, ainsi que des suspensions actives hydraulique s'ajouter � l'ensemble et fonctionner de concert via un calculateur unique. Cet ensemble, qui de fait contr�le ind�pendamment la traction, l'amortissement et l'angle de braquage (roues avants) pour chaque roue promet une tenue de route diabolique, qui devra autant � la machine qu'� l'individu aux commandes (dans la mesure o� ne surgira pas un bug mal plac�, il va falloir tester tout �a s�rieusement).

Monsieur Sawase, responsable de la conception et des tests du syst�me, ing�nieur discret post� pr�s d'un exemplaire de son syst�me accroch� au mur du stand, ne veut pas me donner trop de d�tails sur le fonctionnement de son b�b� et r�sume la chose en me disant "C'est... complexe" avec un petit sourire modeste. Il veut bien par contre me dire que c'est le fruit de plus de dix ans de travail en interne, par �volutions successives (le nom de la voiture n'est pas choisi par hasard) en partant de l'exp�rience ancienne de Mitsubishi dans le 4x4 tout terrain et l'apport du rallye. L'int�gration des suspensions et de la direction active ont �t� faites en collaboration avec les �quipementiers habituels de la marque. Le syst�me est encore en cours de d�veloppement mais une version a d�j� fait ses premiers tours de roue sur la Lancer Evolution MIEV, voiture �lectrique pas comme les autres d�velopp�e par Mitsubishi cet �t� pour le rallye de Shikoku r�serv� aux voitures �lectriques sur la base d'une Lancer Evolution IX. Le but de cette exp�rience, comme me l'a confi� monsieur Hashimoto, responsable du projet, �tait de voir jusqu'ou on pouvait aller en terme de performance avec l'architecture des moteurs dans les roues. Le faible poids des moteurs utilis�s dans la Lancer MIEV, 20 kg de plus par roue qu'une voiture classique, et le fait de pouvoir contr�ler la traction ind�pendamment sur chaque roue ont permis d'approcher de pr�s les performances de l'Evo standard, ce dont monsieur Hashimoto n'est pas peu fier. La Lancer tout electrique n'aura pas de lendemain, mais les moteurs dans les roues verront la production dans la version �lectrique de la i qui sera commercialis�e avant 2010, c'est l'objectif affich� chez Mitsubishi.

Compar� aux extravagances futuristes des imposants Toyota et Nissan, Mitsubishi faisait profil bas avec une poign�e de voitures r�alistes mais techniquement int�ressantes. Les quelques mots �chang�s avec les ing�nieurs m'ont laiss� l'impression d'une grande confiance dans le savoir-faire et l'exp�rience maison. Mitsubishi n'a pas dit son dernier mot.

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Messieurs Sawase (gauche) et Hashimoto (droite)