Le conseil de surveillance de PSA vient de donner son aval pour que le constructeur étudie la possibilité de bâtir une coentreprise dans le domaine des batteries pour véhicules électriques avec Total et sa filiale Saft. Objectif : permettre à l'Europe de rattraper son retard sur l'Asie en la matière, via ce qui est désormais surnommé "Airbus des Batteries". Ce qui est loin d'être gagné …. PSA n'étant qu'au stade d'élaborer une étude de faisabilité tandis que les Chinois ne cessent d'avancer dans le secteur.

A noter que cette annonce intervient alors que Volkswagen envisage quant à lui d'acquérir 20 % d'un des plus importants fabricants de batteries chinois, Guoxuan.

Aval pour poursuivre l'étude de faisabilité

"Le conseil de surveillance a donné mandat pour poursuivre les travaux en vue de la création d'une Joint Venture (co-entreprise) PSA-Opel-Total-Saft pour la conception, la fabrication et la commercialisation de modules de batteries pour le secteur automobile", a indiqué un porte-parole de PSA.

Ajoutant que la décision éventuelle du lancement effectif de cette co-entreprise - associée à un projet franco-allemand d'usines de batteries - ne serait prise qu'à l'issue des conclusions de l'étude. L'affaire est donc loin d'être  dans le sac.

Un coût global avoisinant 5 milliards d'euros

PSA semble ainsi avancer prudemment avant d'investir. Il  est vrai que le coût global du projet devrait dépasser les 5 milliards d'euros. Le gouvernement a toutefois promis 690 millions d'euros de subventions.

Mi-décembre, la région des Hauts-de-France a annoncé qu'elle était entrée en négociations exclusives avec PSA pour implanter à Douvrin, dans le Pas-de-Calais, l'un des deux sites de production de cellules et modules de batteries, le deuxième étant prévu d'être établi en Allemagne. Les Hauts-de-France et les collectivités locales concernées pourraient dans ce cadre là débloquer 121 millions d'euros.

Notre avis, par leblogauto.com

La Commission européenne a lancé fin 2017 une initiative qui a répondu pris le nom de "d'Airbus des batteries". Reste que pour l'instant il n'en ressort rien de bien concret. L'Airbus des batteries pourrait avoir un air d'Arlésienne si on n'y prenait garde.

Pourtant le temps presse, si les constructeurs européens ne veulent pas être totalement dépendants des fabricants de batteries chinois.

A l'heure actuelle, une grande proportion des batteries lithium-ion équipant les voitures électriques proviennent des usines de Corée et de Chine. Une situation d'autant plus dangereuse que ce composant détient une place stratégique parmi les éléments rentrant dans la composition du véhicule.

Un élément positif tout de même : le 9 décembre dernier, la Commission européenne a indiqué qu'elle ne s'opposerait pas au versement de subventions par la France et l'Allemagne dans le domaine.

Sources : Reuters, AFP, PSA