Quelle a été la toute première BMW M ? La M1 bien entendu. Ce serait oublier un peu vite la 530 MLE.

BMW South Africa vient d'annoncer le début de la restauration de la centième 530 MLE. Celle-ci peut être considérée comme la toute première BMW M produite en série.

Conçue pour la course

La 530 MLE (série E12), de son nom complet Motorsport Limited Edition, avait été imaginée pour le tourisme de compétition. Elle remporta d'ailleurs le championnat sud africain de voitures de tourisme entre 1976 et 1978. 

Développée par BMW Motorsport, la 530 MLE avait été produite en 110 exemplaires en 1976 (Type 1). L'année suivante une seconde série de 117 unités (Type 2) avait été fabriquée. Cette seconde série n'avait pas été prévue à l'origine. Mais le succès rencontré par la "MLE" avait obligé BMW South Africa à satisfaire la demande et à prolonger la production dans l'usine locale de Rosslyn.

Des éléments en aluminium

Cette 530 MLE était équipée d'un 6-cylindre 3,0 litres développant 200 ch et fournissant un couple de 277 Nm. La 530 MLE était capable d'atteindre 208 km/h en pointe et abattait le 0 à 100 km/h en 9,3 secondes. La MLE bénéficiait en outre d'éléments en aluminium qui permettaient d'abaisser le poids.

BMW a racheté le châssis 770100 qui correspond à la centième unité de la Type 1. Ce véhicule qui avait disparu pendant une vingtaine d'années va maintenant être entière restauré.

Photos et vidéo : BMW South Africa

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