La FIA a lancé un appel à candidatures pour la fourniture de pneumatiques à partir de la saison 2020. Michelin a renoncé à candidater à ce qui s'apparente à un dossier trop orienté.

Lors de l'annonce de l'appel, il apparaissait assez clair que Michelin ne répondrait pas. La date butoir était aujourd'hui et le bibendum a en effet décliné l'invitation. Il faut dire que demander au fournisseur de pneumatique de développer des pneus en 13 pouces pour la saison 2020, puis passer enfin aux 18 pouces en 2021 biaisait déjà l'appel de la FIA.

En outre, il est demandé une dégradation programmé. Ce n'est pas dans l'ADN de la firme de Clermont-Ferrand qui cherche à tout prix la performance et l'endurance. Seul point positif, le passage aux jantes 18 pouces comme le réclame Michelin depuis des années.

Taillé spécialement pour Pirelli ?

Par contre, l'appel d'offre semble taillé pour le manufacturier actuel, Pirelli qui a déjà sa gamme de gommes 13 pouces et accepte depuis qu'ils sont fournisseurs de la F1 d'amener des gommes à dégradation programmée.

Si Michelin n'a pas répondu à l'appel à candidature, deux réponses sont parvenues à la FIA. Pirelli évidemment, mais aussi Hankook. Désormais la FIA devrait se pencher sur l'aspect technique de la réponse. D'ici mi-septembre, les réponses auront été analysées. Liberty Media entrera alors en jeu pour discuter des aspects commerciaux de la fourniture des pneus. Il y a de fortes chances que Pirelli reste fournisseur de la F1.

Illustration : Lotus F1 Team