C'est la dix-septième victoire de Porsche au Mans, mais elle ne manque pas de fraîcheur . C'est la troisième voiture, la no19, qui l'emporte avec un équipage "carte jeune" : Earl Bamber, Nick Tandy et Nico Hülkenberg, tous trois nouveaux venus dans la catégorie : en guise de guest star, un jeune loup en provenance de la F1, Nico Hülkenberg, mais aussi et surtout deux purs produits de la filière Porsche : venus de la Porsche Supercup, Bamber et Tandy ont fait leurs classes dans les diverses incarnations de la 911 avant d'être nominés pour la grande catégorie. Malgré leur statut de débutants, ils auront été parfaits, ultra-rapides quand il le fallait, avec une mention spéciale pour Nick Tandy qui a réalisé un grand quadruple relais où il a été clairement plus rapide que ses collègues, en particulier Mark Webber. C'est la marque d'une future star.

Les Porsche sont les plus rapides des LMP1 depuis le début de la saison. Aux 24 heures, cela aura été moins évident car les Audi se sont montrées par moment les égales des 919, comme en témoignent les hallucinants chronos réalisés par les trois voitures d'Ingolstadt, en particulier le 3mn17.48 d'André Lotterer en fin de matinée dimanche, record absolu du meilleur tour en course au Mans et deuxième temps du week-end. Mais là où la no19 et la no17 auront tenu le rythme durant toute la course sans erreur ou presque (la no17 a écopé d'une pénalité), les Audi auront accumulé les ennuis, pas rédhibitoires mais de nature à les empêcher de garder jusqu'au bout le contact avec leurs adversaires. Obligés de rouler à 120% pour tenir le rythme des Porsche, les Audi, en particulier la no7 qui aura été la meilleure des trois, ont connu des péripéties bien peu Audi-esques, pénalité ou problème de carrosserie qui se détache... Et au final en paient le prix.

Les Toyota elles ont par contre fait une course quasi-parfaite, mais étaient trop lentes. La meilleure des deux, la no2, termine à 8 tours de la voiture de tête et la course des TS040 aura été anonyme. Pour les champions du Monde, qui avaient fait cette année des 24 heures du Mans leur objectif prioritaire, la déception est grande. Pour gagner face à Audi et désormais à Porsche, il va falloir mettre les moyens. Le constructeur, qui s'apprête à revenir en WRC, les a, ces moyens, mais en a-t-il la volonté ?

Que penser de la prestation des Nissan GT-R LM ? Accablés par toutes sortes de problèmes, les trois prototypes atypiques auront passé leur temps au fond des boxes, ne sortant de loin en loin que pour faire des temps de LMP2. La liste des excuses invoquées est longue, est-elle convaincante ? En sport automobile, le seul objectif qui vaille c'est d'être le premier sous le drapeau à damier. L'innovation radicale et l'approche différente ne peuvent se justifier que si elles apportent un avantage sur le système établi et qu'elles permettent d'être devant. Dans tous les autres cas, c'est une perte de temps et de moyens. Nissan bénéficie pour cette fois d'un joker, mais l'année prochaine tout le monde attendra les voitures rouges au tournant.

En LMP2, l'Oreca 05-Nissan no47 de l'équipe de Hong Kong KCMG a dominé de bout en bout l'épreuve, partant en pole position et ne laissant à aucune autre voiture le soin de mener la course pendant toutes les 24 heures. C'est une victoire méritée et convaincante pour l'équipe de Paul Ip et une rédemption pour Nicolas Lapierre qui a fourni une performance de premier ordre, terminant, ironie du sort, seulement une place derrière ses anciens coéquipiers. Bel exploit également pour Jota Sport qui a récupéré la seconde place en toute fin de course grâce aux efforts cumulés de Mitch Evans et Oliver Turvey, qui ont largement confirmé leur bonne cote. Les deux écuries françaises de pointe ont joué d'infortune après de belles prestations : l'Oreca de Thiriet par TDS Racing a été sortie par une erreur d'une GTE alors que l'Alpine Signatech a subi un crash éliminatoire dans la septième heure de course alors qu'elle roulait dans le top 5.

C'est sans doute le GTE Pro qui a offert la plus belle histoire de la course. Dès le départ, la première position a été disputée par Aston Martin, Ferrari et Corvette. Les Aston Martin no97 et no99 ont failli, laissant face à face dimanche matin la Corvette C7.R no64 et la Ferrari AF Corse no51. Les deux voitures ne se sont plus quittées jusqu'à la défaillance mécanique à une heure de l'arrivée de la voiture italienne, offrant au Corvette Racing sa première victoire de catégorie depuis 2011, et du baume au coeur après le choc de la très grosse sortie de route de Jan Magnussen mercredi. La victoire de la Corvette est de plus idéale pour planter le décor pour le retour de l'autre constructeur américain, Ford, dans la Sarthe en juin prochain.

Enfin la catégorie GTE Am, après le coup de théâtre du gros accident en toute fin d'épreuve de la voiture qui avait dominé la seconde partie des 24 heures, l'Aston Martin Vantage no98, est revenue à la Ferrari 458 Italia russe no72 du SMP Racing devant la Porsche no77 du Proton Dempsey Racing, permettant à Patrick Dempsey de monter sur le podium de la catégorie, une performance méritée et qui comblera d'aise son armée de supporters.

Au final, les 24 heures 2015, qui ont vu une affluence importante de 263 500 spectateurs, auront été passionnantes de bout en bout même si la lutte pour la victoire n'a concerné que Porsche et Audi. Le niveau exceptionnel des performances atteintes restera dans les annales de l'épreuve.

Crédit photos : Porsche (1), T.E / le blog auto (2, 6), Audi (3), KCMG (4), Nissan (5), Ferrari (7)