Les Toyota TS040 avaient démontré samedi qu'elle étaient au mieux à Fuji, à la fois tirant le meilleur parti de leur système hybride très puissant dans les relances de la partie technique du circuit mais aussi grâce à une pointe de vitesse impressionnante dans la ligne droite qui les voyait rivaliser avec des Porsche 919 taillées pour l'exercice.

Elles ont mis à l'oeuvre cette supériorité dès le départ. A l'exception du premier tour où Mark Webber et André Lotterer ont fait mine de contester le leadership à Sébastien Buemi, les deux Toyota ont rapidement pris le contrôle des opérations, le pilote suisse s'imposant en tête devant Kazuki Nakajima qui le suivait comme son ombre. Les deux voitures ont poursuivi dans cet ordre, échangeant brièvement le commandement à l'occasion des ravitaillements avant de revenir dans l'ordre initial. L'écart entre les deux voitures est resté durant toute la course entre 10 et 20 secondes, la seule alerte étant pour la #8 lorsqu'Anthony Davidson dut éviter de peu une voiture lors de la reprise après la seule période de full course caution de l'épreuve. A l'arrivée, les deux Toyota terminent avec un tour d'avance sur la Porsche en troisième position...

Derrière les voitures japonaises, la situation fut moins limpide. Après son très bon départ, Mark Webber a été victime au bout de quelques tours d'une crevaison et Porsche a décidé de décaler les ravitaillements, ce qui a laissé la #20 oscillant entre la troisième et la cinquième position dans une course en solitaire. Au final, Bernhard-Hartley-Webber terminent  troisièmes, un podium convaincant et plein de promesses pour la suite du championnat, d'autant que la #14 de Dumas-Lieb-Jani termine quatrième, malgré des ennuis avec le système hybride au milieu de la course.

Chez Audi pas de miracle. Les pilotes nous confiaient à l'issue des essais que la R18 est particulièrement peu adaptée à cette piste, et la course en a été l'illustration. Entreprenant au départ, André Lotterer a dû rapidement lever le pied pour ne pas enfreindre les règles sur la consommation, et, sans être très loin des Porsche et malgré une course sans erreur, les deux voitures terminent cinquième et sixième en tandem, la #1 devant la #2. La suite du championnat s'annonce comme un challenge difficile pour les vainqueurs du Mans.

La course n'a pas été une partie de plaisir pour les R-One du Rebellion Racing. La #12 de Prost-Heidfeld-Beche ne voit pas l'arrivée, victime d'un problème mécanique, et la #13 termine derrière quatre LMP2. Mais c'est encore pire pour l'ex-Lotus et désormais CLM P1/01, qui après une course à un rythme indigne d'un prototype est partie en fumée dans un incendie spectaculaire à l'entrée de la pitlane, juste sous les fenêtres de la direction de course. Christophe Bouchut est sorti in extremis de la voiture en feu. Reverra-t-on cette mystérieuse voiture un jour ?

La course de LMP2 a donné lieu à un duel passionnant entre la Ligier JS P2 #22 Nissan du G-Drive Racing et l'Oreca-Nissan KCMG #47, en particulier entre Olivier Pla et Alexandre Imperatori en début puis en fin d'épreuve. Imperatori a été excellent sur une piste qu'il connaît bien et a donné une réplique à la hauteur à Olivier Pla. Au bout de 6 heures, la Ligier termine 5 secondes devant l'Oreca ! Cette arrivée serrée ne doit pas occulter le fait remarquable que la Ligier gagne déjà en WEC alors qu'elle a été posée sur la piste au printemps. C'est ce qu'on appelle une voiture bien née.

En GTE Pro, L'Aston Martin #99 a mené durant la première partie de l'épreuve mais les deux Ferrari 458 Italia AF Corse, en retrait durant les essais, se sont montrées intraitables en course et prennent les deux premières marches du podium, la #51 de Gimmi Bruni et Toni Vilander devant la #71 de la jeune garde, Davide Rigon et James Calado. Les Porsche n'ont pas été dans le coup, la #92 de Pilet-Makowiecki perdant ses chances dès le tout début de course à cause d'une crevaison provoquée par un contact dans le peloton.

Aston Martin se console avec les deux premières places du GTE Am, la #95 ayant mené toute la course devant la #98. A noter le beau podium de la Porsche Prospeed Competition #75 après une course très régulière.

Au championnat du monde, Buemi et Davidson prennent le large avec 29 points d'avance, plus d'une victoire, sur l'équipage de l'Audi #2 Fässler-Lotterer-Tréluyer.

La prochaine épreuve aura lieu à Shanghai le 2 novembre.

Crédit images : PLR / le blog auto