Le week-end commençait en beauté avec le vendredi la présentation des voitures de GT500 2014, que nous avons couverte par ailleurs. Moins spectaculaires a priori que les actuelles GT500, les nouvelles voitures, en se conformant à une réglementation technique commune avec le DTM (à horizon 2017, à cause des moteurs différents jusque là), devraient cependant permettre au Super GT d'accélérer la reconnaissance internationale du championnat et pourquoi pas de poser les roues loin des circuits japonais dont le Super GT a toujours eu du mal à sortir jusqu'à présent. Reste qu'il faudra retenir les entreprenants ingénieurs japonais, habitués à des années de travail intense de développement technique de course en course, de trop faire diverger au cours du temps les autos du strict règlement qui régit le DTM si l'on veut espérer une vraie unification des séries. Ce ne sera sans doute pas simple.

Pour revenir à la course, la longueur spécifique de l'épreuve permettait comme chaque année aux équipes de GT300 d'aligner un troisième pilote, pour la performance ou pour les finances selon les motivations de chacun. C'est ainsi que l'on voyait sur la feuille des engagés des noms connus en Europe, Lucas Ordonez sur la GT-R NDDP no3 dans le cadre du nouveau programme d'échange des pilotes Nismo, Jörg Muller sur la BMW no4, Carlo Van Dam sur la McLaren no2... Et des jeunes loups locaux comme le rapide Takuto Iguchi, pilote Toyota sans volant cette année en Super GT, qui trouvait également refuge sur la Subaru BRZ, ou le fraîchement titré champion de F3 Yuichi Nakayama sur la Prius du team apr.

Qualifications

La Q1 permettait à Frédéric Makowiecki de démontrer les ambitions de la Honda HSV-010 no18 de l'équipe Wieder Dome, qui flirte avec un bon résultat depuis plusieurs courses. Le pilote français postait le meilleur temps de la première session devant la Lexus Zent Cerumo no38 et la Lexus Eneos Le Mans no6. Chez Nissan, la no23 était la seule à passer le couperet permettant de disputer la Q2, le reste des GT-R étant à la peine... Mais cela n'empêchait pas Ronnie Quintarelli de signer la pole position en Q2 sur la GT-R Nismo devant Naoki Yamamoto sur la HSV no18 et deux Lexus, la no36 Petronas TOM'S que Kazuki Nakajima hissait devant la no38 Zent Cerumo de Yuji Tachikawa. Comme d'habitude les écarts étaient faibles, les cinq premiers se tenant en moins d'une demi-seconde.

En GT300, si la Subaru BRZ no61 continuait sa série de pole positions (la quatrième en cinq courses !), le reste de la grille était plus inhabituel. Les deux Honda CR-Z ne montraient pas leur forme courante, les vainqueurs de Sugo sur la no55 ne pouvant faire mieux que le 8ème temps et la n16 encore plus loin, comme la Prius d'ailleurs. Le second temps était l'oeuvre de la GT-R GT3 Nismo no3 aux mains de Kazuki Hoshino, galvanisé par la présence de Lucas Ordonez et l'attention de Nismo Europe sur cette course. Derrière, l'Aston Martin Exe no50 signait son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent devant la Porsche Hankook no33.

Course GT500

Comme en 2012, la course promettait de se dérouler sous une chaleur pesante, avec les possibles problèmes de pneus résultant de ce genre de situation, mais heureusement ce ne fut pas un facteur aussi dramatique que l'année précédente. Ronnie Quintarelli sur la GT-R no23 prenait un départ impeccable et gardait la tête, alors que derrière lui les choses étaient moins nettes pour la Honda no18 de Yamamoto qui se faisait surprendre par Kazuki Nakajima sur la Lexus TOM'S no36 à la chicane au premier tour. Le duel entre les deux hommes fournissait l'animation du début d'épreuve, Yamamoto finissant par reprendre Nakajima.  Le pilote de la Honda se rapprochait alors de Quintarelli et le passait au 23ème tour dans une jolie manoeuvre au milieu du trafic pour prendre la tête. La GT-R, victime d'une baisse de rythme, se faisait passer également par les Lexus no36 et no38 et plongeait dans les stands pour son premier ravitaillement comme les autres voitures. A l'issue du changement de pilotes, Fred Makowiecki qui avait remplacé Yamamoto conservait la tête de l'épreuve.

La seconde partie de l'épreuve se déroulait sans changement notable si ce n'est l'arrivée dans le top 5 de la Nissan GT-R Mola no1, mal qualifiée mais conduite de main de maître par Motoyama puis Sekuguchi. Alors que les premières voitures attaquaient la seconde vague de ravitaillement, la Lamborghini no66 éclatait pour la seconde fois son pneu arrière droit dans l'entrée du 130R et était victime d'un début d'incendie. Le Safety Car était déployé et la GT-R no1 et la Lexus n038 en profitaient pour plonger dans les stands immédiatement pour ravitailler, avec pour conséquence de mettre la no1 en tête au redémarrage de la course 7 tours plus tard, devant la no23 de Quintarelli et la no18 désormais conduite par Yamamoto après le relais de Makowiecki (qui en avait profité pour battre le record du tour).

La no1 écopait alors avec la no38 et la no24 d'un sévère stop and go de 90 secondes pour un manquement pas évident au réglement lors du ravitaillement sous safety car, ce qui mettait la GT-R noire hors de la lutte pour la victoire. Après le troisième ravitaillement, Makowiecki sur la Honda no18 se rapprochait progressivement de la no23 de Yanagida et passait le pilote de la GT-R au 116ème tour pour prendre la tête. Le dernier ravitaillement voyait les deux voitures rester dans le même ordre, la GT-R toujours à portée de fusil de la Honda dans une course intense. Derrière la Honda et la Nissan, JP Oliveira sur la GT-R Impul no12 tenait difficilement la troisième position, constamment sous la menace de Kazuki Nakajima sur la Lexus no36.

Le pilote de la Lexus trouvait l'ouverture à deux tours de la fin, suite à une petite erreur de JP, et s'ouvrait la troisième marche du podium derrière Ronnie Quintarelli, second sur la GT-R Nismo no23 et Naoki Yamamoto sur la Honda Wieder Dome no18 qui franchissait la ligne en vainqueur. Yamamoto s'effondrait en larmes dans les bras de son coéquipier Fred Makowiecki à la sortie de la voiture. C'est la première victoire en Super GT pour les deux hommes, tout à fait logique puisqu'ils avaient flirté avec la gagne lors des deux dernières manches. Si Yamamoto a déjà plusieurs saisons derrière lui en Super GT comme en Formula Nippon, Fred Makowiecki réussit là un exploit particulièrement impressionnant pour sa première saison japonaise. Parfaitement intégré dans l'équipe Dome, adopté les bras ouverts par la communauté du Super GT, après 5 courses, il a déjà une victoire au compteur et est en lutte pour le titre !

Course GT300

La Subaru BRZ semble être dans sa propre catégorie cette année (surnommée GT400 par les mauvaises langues) et n'a dû jusqu'à présent qu'à un manque de fiabilité chronique de ne pas tout rafler. Le début de la course ne changeait rien à ce scénario, au contraire, puisque Sasaki s'échappait dès le départ en prenant deux secondes par tour à tout le reste du plateau GT300. Iguchi et Yamano faisaient de même et la voiture se retrouvait avec plus d'une minute d'avance sur le second, la BMW no4, au moment de la neutralisation dû à l'éclatement du pneu de la Lamborghini. Au redémarrage, son avance réduite à néant, la BRZ remettait ça alors que la Nissan GT-R no3 où officiait Lucas Ordonez se faisait prendre elle aussi par le point de réglement fatal à la GT-R no1 et écopait à son tour de 90 secondes de pénalité. Dommage, l'équipage Nismo avait bien figuré jusque là.

On pensait que la dernière partie de l'épreuve allait être une promenade de santé pour la BRZ lorsqu'à 30 tours de l'arrivée un morceau de carrosserie se détachait et portait sur le pneu arrière, menaçant une crevaison... La voiture bleue était forcée à un arrêt non prévu pour remédier au problème, ce qui mettait la BMW no4 en tête. La malédiction de la BRZ allait-elle frapper une nouvelle fois ? La rapidité de la Subaru la sauvait et Sasaki pouvait revenir sur la BMW de Taniguchi et franchir (enfin) la ligne d'arrivée en tête pour sa première victoire de la saison. La BMW, seconde sous le drapeau, était déclassée après la course pour non-conformité de la bride d'admission et laissait la seconde marche du podium à la Mercedes SLS Okinawa-IMP no52 et l'autre Mercedes SLS LEON Racing no62.

La course de Suzuka attribuant plus de points que les autres et les leaders du championnat jusqu'à présent, Izawa et Kogure sur la Honda no100 finissant loin, le championnat est complètement relancé. C'est l'équipage Quintarelli-Yanagida sur la GT-R no23 qui mène désormais avec un seul point d'avance sur Oliveira-Matsuda sur la GT-R Impul no12 et deux sur Yamam0t0-Mackowiecki sur la Honda no18, six équipages étant en moins de 10 points. En GT300, Mutoh-Nakayama sur la Honda CR-Z Mugen no16 sont toujours leaders mais Sasaki-Yamano sur la BRZ sont revenus à la seconde place.

La prochaine épreuve de 300 km aura lieu à Fuji les 7 et 8 septembre.

Crédit photos : Nissan, Toyota, Honda, GTA

Résultats GT500

Résultats GT300

Championnat GT500

Championnat GT300

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Pour résumer

Les 1000 km de Suzuka sont une épreuve vénérable, une des grandes courses mondiales d'endurance. Disputée depuis le début des années 2000 dans le cadre du JGTC puis du Super GT, la course est le sommet de la saison et la victoire obtenue de haute lutte par Frédéric Makowiecki et Naoki Yamamoto sur la Honda HSV-010 du team Wieder Dome sur les champions en titre est une splendide façon pour les deux hommes d'ouvrir leur palmarès en Super GT.

Rédacteur
Pierre-Laurent Ribault

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