Stratégie habituelle de l’octuple Champion du Monde. Lorsqu’un gros morceau arrive, il frappe un grand coup. Dans Otates, 14e spéciale du rallye, Loeb a fait le scratch avec 5,5 secondes d’avance sur Latvala et 9,5 d’avance sur Mikko Hirvonen.

Ses deux plus proches rivaux ont été touchés. Hirvonen, déjà pas très optimiste en pensant à son duel, voyait l’écart passer de 8’’7 à 18’’2. Et Latvala, qui désirait mettre les deux pilotes Citroën sous pression, ne peut que regarder le classement général : +1’25’’6. Loin, trop loin.

Derrière les trois premiers, Ostberg et Solberg se donnent rendez-vous pour la suprématie norvégienne et la quatrième place. Le privé compte 9’’3 d’avance sur l’officiel.

Bien seul, Sébastien Ogier reste au onzième rang avec sa Skoda Fabia Super 2000, qui l’empêche techniquement de se battre dans le top 10.

Classement après ES14

1. Loeb / Elena (Citroën) 2.13.15.5

2. Hirvonen / Lehtinen (Citroën) +18.2

3. Latvala / Anttila (Ford) +1.25.6

4. Ostberg / Andersson (Ford) +2.00.6

5. Solberg / Patterson (Ford) +2.09.9

6. Tanak / Sikk (Ford) +2.42.7

7. Novikov / Giraudet (Ford) +3.41.1

8. Atkinson / Prévot (Ford) +4.22.2

9. Al-Attiyah / Bernacchini (Citroën) +4.43.9

10. Araujo / Ramalho (MINI) +6.51.4

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Photo : Citroën