Après avoir été présentée en tant que concept au dernier salon automobile de Francfort, la future BMW i3 a été surprise au cours de tests de développement dans les environs de Munich. Date de commercialisation prévue: courant 2013.
Comparé au concept présenté en septembre dernier, le prototype ici testé en conserve les principaux éléments de style, à savoir des porte-à-faux très courts (notamment à l'arrière), le capot et les phares avant placés relativement hauts ainsi que la ligne de toit. Les vitrages latéraux sont similaires au concept. Point marquant du concept, la troisième vitre latérale fait la jonction avec la lunette arrière.
En revanche, les vitrages de la partie inférieure des panneaux de portes disparaissent naturellement au profit de panneaux de carrosserie plus conventionnels. Autres changements, une bouche d'aération a été ajoutée dans la partie basse du pare-choc avant et les feux arrières sont positionnés plus bas sur le véhicule roulant. Toutefois, ils devraient, selon toute vraisemblance, retrouver leur position telle que sur le concept pour la production en série.
La BMW i3, comme sa grande soeur la BMW i8, sera construite à Leipzig (à 400km au nord de Munich) et devrait être commercialisée dans le courant de l'année 2013. A cet effet, BMW investira jusqu'à la fin de l'année 400 millions d'euros dans l'agrandissement de l'usine et créera 800 emplois. L'usine de Leipzig assemble à l'heure actuelle les modèles Série 1, X1 ainsi que, plus marginalement les BMW ActiveE (véhicule électrique sur base de Série 1 coupé).
La future citadine électrique de la marque à l'hélice utilisera des matériaux novateurs tels que l'aluminium pour le compartiment batterie et des fibres de carbone pour la cellule de survie. La BMW i3 sera une citadine de 4 places propulsée via les roues arrière à l'aide d'un moteur électrique de 130ch et limitée à une vitesse de 150km/h pour une autonomie de 150km. En option, BMW pourrait proposer un prolongateur d'autonomie (sur le principe de la Chevrolet Volt) grâce à un petit moteur thermique puisé dans la banque d'organe de sa division motos.
Source et images additionnelles: Autoevolution
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