Certes, le maître invaincu de la manche d'Outre-Rhin a signé quatre des six temps scratchs de ce vendredi mais son apparente domination n'est pas si évidente si l'on considère que son avance sur Sébastien Ogier n'est que de sept secondes.

C'est pourtant Jari-Matti Latvala qui avait entamé la journée par un meilleur temps dans l'ES1. Malheureusement pour lui, un mauvais choix de pneus dans l'ES2 disputée en partie sous la pluie l'a fait chuter au classement au profit des Citroën.

Le reste de la journée n'a ensuite été qu'une succession de déboires pour le jeune pilote Ford (crevaison lente dans l'ES3 puis problèmes moteurs) qui l'ont fait dégringoler au quinzième rang à plus de six minutes du leader.

Tous les espoirs de l'équipe de Malcolm Wilson reposent désormais sur Mikko Hirvonen, troisième à plus d'une minute des DS3. Toujours en retrait en terme de performance, le dauphin de Loeb au championnat a laissé filer une trentaine de secondes dans le quatrième chrono après une touchette ayant abîmé sa suspension.

Aux quatrième et cinquième rangs on retrouve les deux Mini de Sordo et Meeke qui n'ont jamais été aussi proches des meilleurs en terme de performance. Demain ils devront se méfier de Petter Solberg, qui, bien que mécontent de sa prestation, n'est pas loin derrière au classement général.

Classement étape 1:

1. S. LOEB

2. S. OGIER +7.4

3. M. HIRVONEN +1:18.4

4. D. SORDO +1:40.3

5. K. MEEKE +1:57.6

6. P. SOLBERG +1:59.8

7. H. SOLBERG +3:22.1

8. K. RÄIKKÖNEN +3:25.5

9. D. KUIPERS +3:31.7

10. A. ARAÚJO +4:22.4

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Source: WRC

Crédit photo: Citroën Racing