par Pierre-Laurent Ribault

WRC Japon: Loeb historique

27ème victoire pour le pilote français ! Seb se hisse tout en haut des tablettes de l'histoire du championnat du monde, laissant derrière lui Carlos Sainz avec 26. Cette première victoire sur le sol japonais ne fut pas de tout repos, puisque le grand Marcus lui a disputé la course jusqu'au bout. Ce dernier était parti tambour battant, mais une petite sortie le mettait à une trentaine de secondes de Loeb, et malgré une troisième étape d'une rare intensité, il échoue à cinq malheureuses secondes du pilote Kronos. Les autres sont loin, à commencer par Hirvonen qui signe un nouveau podium et accumule les points pour Ford qui reste à un jet de pierre de Citroën, pardon Kronos, au championnat. Cette fois Sordo n'a pas pu jouer la gagne par manque de connaissance du terrain, et comble de malheur se retrouve disqualifié de sa septième place finale pour une bêtise: lui et son coéquipier n'ont pas rattaché correctement leur harnais après s'être arrêté sur le site de la sortie de Luiz Perez Companc. Ceci fait le bonheur du régional de l'étape Nutahara, qui accroche la 8ème position et la victoire en Production. Son compatriote Arai, bien que victime au même titre que Solberg d'ennuis divers est également dans le top 8, alors que c'est Atkinson qui réalise le meilleur résultat pour Subaru avec la 4ème place.

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Et maintenant on ne voit pas bien comment le titre pourrait échapper à Loeb, mais la lutte chez les constructeurs reste serrée. Prochaine épreuve à Chypre à partir du 22 septembre.

Copyright photo: Citroën communication

Classement final

1. Loeb / Elena (Citroën Xsara WRC)

2. Grönholm / Rautiainen (Ford Focus WRC) à 005"6

3. Hirvonen / Lehtinen (Ford Focus WRC) à 246"5

4. Atkinson / MacNeall (Subaru Impreza WRC) à 607"8

5. Stohl/ Minor (Peugeot 307 WRC) à 710"7

6. Arai / Sircombe (Subaru Impreza WRC) à 905"1

7. Solberg/ Mills (Subaru Impreza WRC) à 1143"7

8. Nutahara / Barrit (Mitsubishi Lancer Evo IX) à 2257"04 (vainqueur Production)

Championnat Pilotes

1. Loeb 102 points

2. Grönholm 69

3. Sordo 41

4. Hirvonen 33

5. Stohl 28

6. P. Solberg 22

7. T.Gardemeister 16

Championnat Constructeurs

1. Kronos Citroen 132

2. Ford 121

3. Subaru 74

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Pour résumer

27ème victoire pour le pilote français ! Seb se hisse tout en haut des tablettes de l'histoire du championnat du monde, laissant derrière lui Carlos Sainz avec 26. Cette première victoire sur le sol japonais ne fut pas de tout repos, puisque le grand Marcus lui a disputé la course jusqu'au bout. Ce dernier était parti tambour battant, mais une petite sortie le mettait à une trentaine de secondes de Loeb, et malgré une troisième étape d'une rare intensité, il échoue à cinq malheureuses secondes du pilote Kronos. Les autres sont loin, à commencer par Hirvonen qui signe un nouveau podium et accumule les points pour Ford qui reste à un jet de pierre de Citroën, pardon Kronos, au championnat. Cette fois Sordo n'a pas pu jouer la gagne par manque de connaissance du terrain, et comble de malheur se retrouve disqualifié de sa septième place finale pour une bêtise: lui et son coéquipier n'ont pas rattaché correctement leur harnais après s'être arrêté sur le site de la sortie de Luiz Perez Companc. Ceci fait le bonheur du régional de l'étape Nutahara, qui accroche la 8ème position et la victoire en Production. Son compatriote Arai, bien que victime au même titre que Solberg d'ennuis divers est également dans le top 8, alors que c'est Atkinson qui réalise le meilleur résultat pour Subaru avec la 4ème place.

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