Essai Dacia Duster: pratique et beau à moins de €12000

Dacia ne cessera de nous étonner dans le domaine du low cost. Au départ tout semblait normal, la Logan était très bon marché mais ressemblait à une voiture que seule une famille d’un pays de l’Est récemment bombardé accepterait de conduire, ce qui avait le mérite de servir une niche sans pour autant faire de réelle concurrence à la gamme Renault. Puis Dacia a étendu sa gamme avec la Logan MCV et plus récemment le Sandero, et les versions utilitaires Logan Van et Pick-up, gamme qui pourrait d’ailleurs bien s’étendre à 8 ou 9 véhicules selon Jacques Chauvet, Président de Dacia.

La nouveauté avec Duster est qu’il ne semble correspondre en rien à ce que l’on peut attendre d’un véhicule de moins de €12000. Certes la version de base est « basique » sous certains aspects mais cette fois, Dacia s’adresse sans complexe à un éventail très large de notre population nationale, que ce soit un premier véhicule pour étudiant à budget limité, un véhicule low cost familial, un second véhicule pour famille un peu plus aisée ou comme véritable 4×4 pur et dur, Duster risque fort de s’affirmer comme un concurrent redoutable.

C’est donc sur les contreforts de l’Atlas, près de Marrakech que nous sommes rendus pour tester ce petit phénomène dans sa version 4×2 dci sur route, en milieu urbain et surtout sur piste de sable avec véritable parcours de 4×4 à la clé.
Duster est une auto qui va à l’essentiel, sans superflu mais avec de vrais atouts de franchisseur en prime. Le concept est né d’un constat simple: les SUV sont soit abordables mais petits, soit spacieux mais beaucoup trop chers pour la majorité de la population.

Intérieur:
C’est certainement là que la majorité des concessions ont été faites. La version à €11900 est dépouillée de tout ce que l’on retrouve généralement sur un SUV moderne. Les plastiques sont durs, le volant n’est réglable qu’en hauteur, les finitions ne sont pas parfaites loin s’en faut et les espaces de rangement sont limités. Notre modèle est équipé de vitres électriques mais ce sera là encore une concession à faire pour passer en dessous de la barre des €12000. C’est donc un peu un retour vers les  années 90 en termes de technologie et de confort mais quel baroudeur dans l’âme aurait réellement besoin de ce confort superflu? On notera tout de même un tableau de bord  moderne, des commandes radio au volant et un intérieur dans l’ensemble plutôt homogène. Le coffre quant à lui est spacieux avec un volume allant de 475 à 1636dm3 selon que l’on rabat les banquettes ou pas, Le cache bagages souple  et sans enrouleur est par contre assez déroutant voire même très certainement énervant si l’on arrive les bras chargés de courses.

Extérieur
C’est bien évidemment subjectif mais nous l’avons trouvé très réussi. Ce Duster a un look à la fois moderne, soigné qui affirme sa robustesse par une taille compacte (4,31m de long pour 1,82m de large, plus ou moins celle d’un Nissan Qashqai) , des ailes élargies et une calandre imposante ornée d’un bouclier protecteur. De profil, Duster confirme bien sa nature de franchisseur avec une garde au sol élevée et des passages de roues bien marqués. Son look est dans sa conception, diamétralement opposé à celui d’une Logan,  le Duster a une réelle intention de séduire et est aussi à l’aise en ville dans son rôle de SUV livreur de bambins qu’en croisement de pont sur piste avec de la boue jusqu’en haut des oreilles.

Sur route
Au volant la première chose qui surprend est la maniabilité du Duster et ses reprises, sachant que nous ne sommes équipés que d’un 4 cylindres dCi de 85cv. Le Duster est en fait un vrai poids plume avec ses 1180kg en version 2 roues motrices (1280kg en version 4×4 – 1546kg pour un Qashqai) ce qui le rend très agréable en ville malgré un volume sonore du moteur un peu élevé en version  diesel. La position de conduite est agréable quoique les sièges sont un peu fermes. Niveau habitabilité, le côté pratique de Dacia ne nous laisse pas en reste avec beaucoup d’espace à l’avant comme à l’arrière.

Sur piste
Notre version étant principalement vouée au tout chemin, nous pouvons affirmer que le Dacia Duster est à l’aise sur tous les chemins. Notre parcours nous a amené à traverser un ruisseau en crue sur une vingtaine de mètres, toutes sortes de chemins escarpés et de routes sablonneuses, des cailloux et de la boue, rien n’a jamais sembler le faire sourciller grâce à sa garde au sol de 20 cm et ses flancs hauts. Alors, bien que ce ne soit pas ici l’objet de cet article, nous avons tenu à prendre en main la version 4X4 du Duster sur une vraie piste de 4×4 et là encore, de croisements de ponts en montées / descentes raides sur la première courte au ralenti (24% plus courte qu’un premier rapport de 4×2), nous avons été bluffés par ses aptitudes de franchisseur.

Le Duster est clairement bien plus qu’un nouveau véhicule low cost de Dacia, c’est un nouveau concept mariant à merveille son côté pratique et robuste, un look sympa et un prix défiant toute concurrence, tout cela agrémenté d’émissions de C02 de 135g/km. La fiabilité du Duster est déjà avérée puisqu’il utilise la plateforme Logan, Dacia le propose donc avec une garantie de 3 ans ou 100 000km. A la question « Quels sont vos objectifs de vente pour 2010? » le staff de Dacia a répondu par un ‘No comment » suivi d’un sourire entendu, les premiers indicateurs semblent lui prédire un bel avenir.