La deuxième séance d’essai libre de ce premier week-end de grand prix de la saison vient juste de s’achever et un constat s’impose : Mercedes a clairement pris l’avantage sur ses concurrents dans cette séance, puisque les Mercedes GP et McLaren Mercedes s’alternent aux quatre premières places.

Nico Rosberg est parvenu à prendre l’avantage sur les trois champions du monde, réalisant son tour en 1:55:409, soit plus d’une seconde de mieux que le meilleur temps de ce matin réalisé par Sutil (1:56:583). La Mercedes du fils de Keke devance ainsi la McLaren de Lewis Hamilton, 2ème en 1:55:854, l’autre Mercedes, celle de Michael Schumacher, 3ème en 1:55:903 et la McLaren de Jenson Button, 4ème en 1:56:076.

Massa, Alonso et Kubica ne semblaient plus autant à la fête que ce matin, les pilotes Ferrari ne pouvant faire mieux que 7ème (1:56:555) et 9ème (1:57:140), quand Kubica doit se contenter de la 15ème position (1:58:155). Son coéquipier Vitaly Petrov, qui n’avait fait que 13 tours ce matin, est quant à lui parvenu à s’intercaler entre les deux Ferrari, 8ème en 1:56:750.

Les bonnes surprises viennent de Sebastian Vettel, largué ce matin à près d’une seconde et demi, 5ème dans cette seconde séance en 1:56:459, et «du mieux» des Sauber au volant desquelles de la Rosa et Kobayashi parviennent à arracher les 10 et 11ème chronos en 1:57:255 et 1:57:352 respectivement.

Les Force India semblaient, elles, un peu moins dans le coup, Sutil (1:57:361) et Liuzzi (1:57:833)se contentant des 12ème et 14ème place, encadrant ainsi le Williams de Rubens Barrichello (1:57:452). Son coéquipier Nico Hulkenberg s’étant quant à lui hissé en sixième position (1:56:501).

Pour voir se dessiner les vraies forces en présence, il faudra attendre demain, la troisième séance d’essai libres (9h) et, surtout, les qualifications, prévues à midi pile, heure de Paris.

1. Nico Rosberg , 1:55:409
2. Lewis Hamilton, 1:55:854
3. Michael Schumacher, 1:55:903
4. Jenson Button, 1:56:076
5. Sebastian Vettel, 1:56:459
6. Nico Hulkenberg, 1:56:501
7. Felipe Massa, 1:56:555
8. Vitaly Petrov, 1:56:750
9. Fernando Alonso, 1:57:140
10. Pedro de la Rosa, 1:57:255
11. Kamui Kobayashi, 1:57:352
12. Adrian Sutil, 1:57:361
13. Rubens Barrichello, 1:57:452
14. Vitantonio Liuzzi, 1:57:833
15. Robert Kubica, 1:58:155

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Bon rendez-vous ce week-end pour suivre la GP2. Si vous souhaitez relire une news concernant la relation FFSA – Jules Bianchi vous pouvez revenir sur la soirée des remises des Trophées FFSA.
Les Trophées 2009 du Sport Automobile – Les Couleurs de la Victoire

Avant de nous concentrer sur la saison prochaine, pensons déjà à ce premier week-end de course.
La première séance d’essai a eu lieu ce matin et vous pouvez la retrouver en lisant GP de Bahreïn, les premiers chronos

C’est à l’occasion du salon de Genève que Norbert Reithofer, le PDG de BMW, a annoncé que le X1 serait le troisième modèle à être produit dans cette usine. Actuellement, la production de la série 3 y est limitée, dans le but d’agrandir l’usine et d’en améliorer la production. En attendant, BMW a recourt à l’import. Mais les chaines de montage vont réouvrir bientôt, disposant des dernières évolutions, capables de produire le X1. La capacité va passer de 41.000 à 75000 véhicules. Une deuxième usine, avec une capacité de 50.000 véhicules, sera sans doutes produite en 2012 !

Le X1 rencontrera sur le marché des SUV les Audi Q5 et Volkswagen Tiguan. Les deux modèles du groupe VW ont fait leur arrivée en Chine il y a très peu de temps, et sont pour le moment importés. Toutefois, leur production en Chine est prévue, d’ici la fin de l’année 2010 si l’on en croit le journal China Car Times. Les principaux SUV haut de gamme vendus en Chine seront donc, en 2011 normalement, tous produits en Chine. Cette localisation de la production montre bien l’intérêt croissant pour ces modèles, et les difficultés de l’importation de masse.

Source : Gasgoo et China Car Times

C’est en effet Adrian Sutil qui est parvenu à placer sa Force India tout en haut des «charts», réalisant les 6,299 kilomètres du circuit de Sakhir (rallongé cette année de 800 mètres à partir du virage n°4)  en 1:56:583. Un chrono que l’Allemand n’as pas réalisé à la faveur de l’un ou l’autre secteur du circuit (on sait que l’an dernier, les Force India étaient très compétitives dans les secteurs rapides), mais s’est montré très performant tout au long du parcours.

Sutil devance ainsi de 183 millièmes la Ferrari de Fernando Alonso (2ème), de 458 millièmes la Renault de Robert Kubica (3ème) et de 472 millièmes l’autre Ferrari, de Felipa Massa (4ème), de retour après une longue convalescence. Les deux McLaren de Button (5ème) et Hamilton (6ème) viennent ensuite à 485 et 580 millièmes, devant l’autre Force India, celle de Vitantonio Liuzzi (7ème) à 611 millièmes.

Pour son grand retour dans les paddocks, Michaël Schumacher n’a pu faire mieux que la dixième place à cause d’un graining prononcé de ses pneumatiques, à plus d’une seconde de Sutil. Son coéquipier Nico Rosberg est huitième.

Enfin, on s’y attendait malheureusement : les nouvelles écuries trustent le fond de la grille puisque Timo Glock sur sa Virgin, et Kovalainen  et Trulli sur Lotus n’ont pu faire mieux que les 19,20 et 21 ème places, tous à plus de 7 secondes !
Di Grassi, Senna et Chandhok  n’ont pas fait de chrono.

Alors, les Force India, en lice pour le titre 2010 ? A confirmer aux qualifs et, surtout, en course.

La personnalisation se révèle somme tout “légère” par la seule présence du logo YSL peint sur le toit de la Citroën DS3. Quelques pipole et autres étaient conviés à cette présentation dans le cadre de de l’exposition Yves Saint-Laurent organisée au Petit Palais.

“L’exposition réalisée par la fondation Pierre Bergé-Yves Saint Laurent regroupe plus de 300 modèles présentant dans leur contexte historique et culturel une vision panoramique de l’oeuvre du grand couturier, de ses débuts chez Dior en 1958 jusqu’à sa retraite en 2002. Le public y découvrira pour la première fois l’ensemble des photographies mythiques d’Yves Saint Laurent prises par Jean-Loup Stieff en 1971“, détaille Citroën.

Selon le constructeur cette unité de la DS3 “dans le monde de la mode en mariant son atmosphère unique empreinte de luxe et de distinction à l’élégance et l’esthétisme non conformiste du grand couturier Yves Saint Laurent“.

A lire également. Essai Citroën DS3 : i Loeb Mini et La Citroën DS3 sur iPhone.

A voir également. Galerie essai Citroën DS3.

Source : Citroën.

Une excellente initiative quelques jours seulement après que le championnat FIA GT2 ait été annulé par ses organisateurs (ndlr : proposition qui sera étudiée par le Conseil Mondial ce jeudi 11 mars, afin de reporter la mise en place du Championnat d’Europe GT2, mais qui a toute chance d’aboutir). En effet, au début du mois, SRO Motorsports Group avait décidé d’annuler le championnat d’Europe GT2, victime de la concurrence du championnat du monde GT1 et du championnat d’Europe GT3… Pourtant le GT2 est riche, vivant, en Le Mans Series et au Mans !

D’ailleurs, dans son communiqué, l’Automobile Club de l’Ouest précise que pour les 24 Heures du Mans et les séries Le Mans (en Europe, aux USA et en Asie), “la catégorie LM‐GT2 en forte expansion actuellement, a tout son avenir devant elle pour les prochaines années“. Entre les lignes, il faut bien sûr y lire que l’ACO ne va pas faire le même coup que SRO et annuler une catégorie du jour au lendemain (la rumeur circulait tout de même depuis quelques temps et les concurrent étaient peu nombreux, préférant se tourner vers le GT3, moins coûteux et quasiment aussi performant).

Avec le “gel” des règlements 2009 auprès de la FIA pour 2010 et 2011 mais également l’ouverture récente à de nouvelles marques (cette année on pourra notamment voir débuter Jaguar), le GT2 a un avenir stabilisé pour au moins 2 ans dans les séries Le Mans. “La stabilité de son règlement, l’ouverture aux projets des différents constructeurs et la maîtrise du niveau de performance des voitures permettent aujourd’hui à la catégorie LM‐GT2 de réunir des plateaux exceptionnels où concurrents privés et officiels luttent à armes égales pour la victoire“. En tant qu’amoureux des 24 Heures du Mans et des courses d’endurance, je vois dans cette annonce une excellente nouvelle, preuve que les organisateurs entendent les désirs des concurrents, et aussi du public (le GT2 étant une catégorie très populaire pour les batailles qui y règnent). Mais les coûts maitrisés du GT3 et l’intérêt croissant de cette discipline vont peut-être forcer l’ACO à mettre un peu d’eau dans son vin à l’avenir, en intégrant les GT3 au Mans ?

Source : Automobile Club de l’Ouest

L’auto reprend bel et bien le chemin de la production mais pour une Série Limitée seulement pour commémorer le 65ème anniversaire la victoire de l’Armée Rouge lors de la seconde guerre mondiale. 5.000 exemplaires seront ainsi produits et, pour l’occasion, le 469 recevra quelques aménagements visant à le «moderniser» : freins à disque et direction assistée feront partie de la dotation de série.
Sous le capot, on devrait retrouver un bloc 2.0l Essence ainsi que le 2.4 TD en provenance de chez VM Motori.

Deux versions sont au programme : une «berline» et une «cabrio» avec toit en toile pour un prix estimé entre 290.000 et 320.000 roubles, soit 7.000 à 8.000 euros.
Si vous voulez vraiment en acquérir un, c’est en Italie que vous devrez aller chercher votre bonheur, puisque le véhicule devrait y être importé.

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Source : autoblog.it

Décembre 2009 : Ed Whitacre annonce que le constructeur automobile américain remboursera d’ici juin les prêts publics octroyés et prolongés pour permettre de financer sa restructuration. Fin décembre 2009 : GM anticipe un premier remboursement.

Mars 2010 : exit le mois de juin. La restrucuration menée vitesse grand V commence à porter ses fruits (et elle n’est évidemment pas terminée). Les dirigeants du constructeur US de prévoir un remboursement total anticipé sans se risquer cependant à annoncer une période mais qui sera donc avant ce mois de juin.

“Je pense que nous allons battre ce calendrier. Nous nous sommes restructurés et les progrès que nous avons obtenus sont, je pense, durables“, s’est exprimé Ed Whitacre. Les constructeur américain doit encore rembourser quelques huit milliards de dollars de dette aux Etats-Unis et au Canada.

A lire également. GM remboursera ses dettes d’ici juin 2010 et GM rembourse une partie de ses dettes.

Source : Reuters.