A Miami, pour l’ouverture de la saison d’Indycar, les pilotes issus du Champ Car ont marqué le pas. Il est vrai qu’ils n’avaient eu qu’une séance d’essai pour s’acclimater à leurs nouvelles voitures. Une semaine plus tard, à St Petersburg, les invités de la dernière heure ont réagi, à l’instar du vainqueur, Graham Rahal.
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Toro Rosso devrait annoncer demain le nom de l’entité qui reprendrait 15% de l’équipe (et les 85% restant en 2009.) A quelques heures du communiqué, les paris vont bon train.
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C’est une petite révolution dans l’Indycar: désormais, la pesée des voitures se fera avec le pilote à bord (comme en F1.) Ensuite, 3 cas de figure: au dessus d’un certain poids, les ingénieurs auront le droit de retirer du lest; dans la moyenne, on ne touche à rien; pour les pilote au gabarit de jockey, ils reçoivent un lest supplémentaire. De quoi niveler les performances.
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Vous prenez la vingtaine de voitures présentes l’an dernier en Champ Car et la vingtaine de voitures présentes l’an dernier en Indycar, vous fusionnez et vous obtenez un plateau à… 28 voitures. C’est l’arithmétique des monoplaces Américaines.
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Ralph De Palma et Mario Andretti sont nés à 58 ans d’écart et ne se sont très probablement jamais rencontrés. Pourtant, ils ont plus d’un point commun: nés sur le territoire Italien, ils ont émigré aux Etats-Unis étant enfant, ils ont connu une jeunesse misérable, ils ont eu le “déclic” sur les bords d’un circuit, ils ont eu une longue carrière de pilote avec de nombreux succès… Mais furent victime d’une malchance terrible à Indianapolis, ils vinrent courir en Europe et enfin, ils ont eu des héritiers.
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Forsythe (devenue Forsythe-Pettit au cours de l’hiver) a annoncé hier qu’elle ne participerai pas à la série unifiée et se contentera de la Formule Atlantic. Paul Tracy, champion 2003, se retrouve sans volant. D’ordinaire, c’est plutôt triste d’apprendre cela, sauf que l’on parle de Paul Tracy et que l’on a envie de dire: “C’est bien fait pour lui!”
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Les discussions entre les deux séries étaient un secret de polichinelle. Le 22 février, Tony George (Indycar) a signé un accord de fusion avec Gerald Forsythe et Kevin Kalkhoven (Champ Car.) Le 29 mars, les écuries des deux championnat se rendront à Miami, où tout le monde courra sur des Dallara/Honda (fournies par Tony George aux équipes de Champ Car.)
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Demi tour! En 1996, Tony George claquait la porte du CART (actuel Champ Car) pour former l’Indy Racing League. 12 ans plus tard, les deux séries sont dans un sale état. Tony George aurait passé un accord avec Kelvin Kalkhoven et Gerald Forsythe (propriétaires du Champ Car) pour une fusion dés 2008. Attention, ce n’est qu’une rumeur. Les sites officiels sont muets.
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Au début des années 2000, Renault effectuait un test entre deux pilotes Français. Lobjectif du test : Choisir un de ces deux pilotes pour lincorporer au sein du Renault F1 Team. Devant lopportunité de débuter une belle carrière au sein dune écurie de Formule 1 alors en pleine ascension, Sébastien Bourdais et Franck Montagny sétaient opposés lors de quelques journées dessai, au terme desquelles ce fut finalement Franck qui fut choisi. Alors que lautre Frenchy allait entamer une belle carrière en ChampCar, leurs trajectoires sinversent maintenant puisque pendant que lun a traversé latlantique pour un baquet chez Toro Rosso, lautre fait le chemin opposé pour passer de la F1 Toyota à une monoplace Champcar. Et au vu de ses tous récents chronos, il semble tout aussi capable que son glorieux prédécesseur.
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Le Champ Car et l’Indycar sont en petites formes. Les champions 2007 des deux séries, Sébastien Bourdais et Dario Franchitti ont choisi l’exil (respectivement en F1 et en Nascar.) Le Champ Car manque cruellement de cadres. Newman-Haas est l’une des rares équipes ayant un prestige et un budget digne de ce nom. Son départ annoncé en Indycar pour 2009 est un coup dur pour la série.
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