Articles de la catégorie « Champ Car »

Sébastien Bourdais a rejoint l’Europe cette semaine, et non uniquement dans le but de se préparer à la Race Of Champions de samedi prochain. En effet, le triple champion de ChampCar, boudé par la F1, va faire un galop d’essai pour le compte de l’écurie Toro Rosso à Jerez. Au micro de GP2006, il a déclaré que des discussions étaient en cours depuis quelque temps déjà, et ce grâce à son nouveau manager Nicolas Todt, qui s’occupe également de Felipe Massa. Le pilote manceau prendra le volant d’une STR-O1 à V10 Cosworth (Ferrari motorisera la future STR-02), mais chaussée en Bridgestone et non plus en Michelin. (Lire la suite…)

Il y a peu je vous expliquait comment et pourquoi Marco Andretti, fils de Michael et petit-fils de Mario irait en F1.

Finalement, la nouvelle vient de tomber: Marco essayera bientôt une Honda. C’est un test « facile » vu que Honda est le motoriste de l’IRL, où court Marco.
D’ailleurs, dans une autre vie, Barry Green, son patron en IRL, fut un éphémère bras droit de Craig Pollock du temps où Honda s’appelait Bar…

Honda possède déjà quantité de pilotes d’essai (comme James Rossiter, Alan Van Der Merwe et le dernier embauché, Christian Klien.) Mais, on l’a dit, le nom d’Andretti est magique aux Etats-Unis et cela permet de se faire un peu de pub en vue du prochain Grand Prix des Etats-Unis.

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Len Sutton est mort à l’age de 81 ans. C’était l’un des derniers survivants des courses US des années 50, lorsque l’amateurisme (au sens noble du terme) dominait.
Avec 3 victoires en 74 départs en Champ Car (auquel s’ajoute une 2e place aux 500 miles d’Indianapolis 1962), Sutton n’avait pas le plus beau palmarès. Mais il est resté dans les mémoires comme un pilote qui arrivait à se sortir (presque) sans bobo des accidents les plus horribles.
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Cocorico! Une fois n’est pas (plus?) coutume, le cours du pilote français atteint des sommets à l’étranger. Après avoir été sacré pour la 3ème fois consécutive champion de Champ Car, notre 2ème Sébastien vient d’être élu meilleur pilote du continent Nord Américain. La « American Auto Racing Writers & Broadcasters Association«  (AARWB pour les intimes) regroupe les spécialistes et journalistes de la compétition automobile outre Atlantique. Il décroche ici aussi sa troisième victoire, histoire de prouver s’il en est, qu’il est en train d’écrire un beau paragraphe dans le sport auto américain, faute d’être désiré en Europe…

Pour qu’une course attire des spectateurs, elle doit être près d’une grande ville ou déservie par de bonnes infrastructures. Ce qui explique les difficultés de Magny-Cours, qui est au beau milieu de nul part (désolé par les habitants du coin, mais c’est la réalité.)
Alors, pourquoi ne pas organiser une course à New York? C’est un vieux serpent de mer. Au début du siècle, il y eut des courses dans la ville, notamment à Long Island, mais les promoteurs étaient des structures très fragiles et mal organisées, incapable d’assurer la pérennité d’un événement. En 1957, il y eut un « Petit Le Mans » (aucun liens avec l’épreuve d’ALMS) au sud de la ville et depuis, plus rien. Outre le coût de l’épreuve (à commencer par le poste « sécurité »), il faut convaincre les uns d’installer un circuit sous leurs fenêtres et les autres de venir assister à la course.
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Mario Andretti l’a toujours dit: à ses yeux, si l’on n’a pas fait de F1, on n’est pas un « vrai » pilote. Né en Italie, à Montona d’Istria (le village et désormais en Croatie et s’appelle désormais Motovun), le futur champion du monde 1978 (entre autre…) allait voir Ascari courir à Monza.
En 1991, malgré son titre en Indycar, son fils Michael ne trouvait pas gràce aux yeux de son père. D’où son passage en F1, en 1993, avec la McLaren/Ford. Michael n’était pas du tout motivé et aux deux tiers de la saison, il fut remplacé par Hakkinen.
2006 fut l’année de l’éclosion de Marco Andretti, le fils de Michael. Débutant en Indycar, au sein de la structure paternelle, il obtint une très belle 2e place aux 500 miles d’Indianapolis (devant son père!), une victoire en fin de saison et la coupe de meilleur rookie. Alors, pour son grand-père Mario, c’est clair, Marco DOIT faire de la F1.
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Coup de pub pour le Champ Car: l’inusable Roberto Moreno (47 ans), pilote de développement de la Panoz, a tourné sur le circuit de Zhuhai, en Chine.
Il s’agissait d’une part de promouvoir la Panoz DP01, qui remplacera les Lola à partir de l’an prochain. Et d’autre part d’attirer les médias en vue de la manche 2007 qui se déroulera à Zhuhai. Ce sera évidemment la première course de Champ Car organisée sur le sol chinois.
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Une femme sur une grille de départ (comme pilote, pas comme grid girl), c’est rare, quel que soit la discipline, alors deux… C’est pourtant le cas depuis peu en IRL, où Danica Patrick y cotoie la revenante Sarah Fisher.
Cette dernière n’a que 25 ans et pourtant, sa carrière fut aussi longue que mouvementée.
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Cela fait presque quatre mois que le pilote de Champ Car eu son terrible accident lors d’essais privés à Road America (où il a percuté un cerf.)
Depuis, Cristiano Da Matta se remet doucement. Il est actuellement en convalescence dans sa ville natale: Belo Horizonte.
Il est en pleine forme, mais compte éviter les activités à risque pour quelques mois (donc pas de VTT, ni de golfette.) Il doit se contenter du vélo d’appartement.
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En 10 ans de carrière en F1 (1994-2003), Jos Verstappen n’a pas marqué son temps: 107 grands prix, 2 podiums et 17 points. Seules restent deux images: l’Allemagne 1994, où sa Benetton se change en torche, lors du pit-stop, après que de l’essence soit tombée sur les échappements et le Brésil 2001, où il n’avait pas vu que Montoya, leader pour la première fois de sa carrière, allait lui prendre un tour, d’où une collision bête.
Néanmoins, en Hollande, c’est une star. On l’y surnomme « Jos the boss ». Depuis la Minardi en 2003, il n’a été vu qu’au volant de l’A1GP du team hollandais l’an dernier (qu’il ne pilotera plus car Jan Lammers, le patron de l’équipe, oublie de le payer.)
Huub Rothengatter (ex-pilote de F1 et manager de Jos) annonce avoir des contacts en Champ Car.
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