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Suite à lannonce faite par la FIA sur la nouvelle réglementation concernant les pneumatiques en F1, Michelin vient du juger incohérent ce retour en arrière.
« Michelin ne comprend pas le retour en arrière de la réglementation pneumatique F1 pour 2006, incohérente avec la politique affichée par la FIA de réduction des coûts », déclare le numéro un mondial du pneumatique dans un communiqué.
Ces nouvelles règles ont pour conséquence d’augmenter immédiatement de 15% les coûts de développement, de production et de logistique concernant les pneumatiques, estime Michelin qui fournissait cette saison sept des 10 écuries du plateau, dont Renault et McLaren, les trois autres étant équipées par Bridgestone.
La FIA envisage de revenir à terme à un seul fournisseur de pneumatiques pour toutes les écuries, peut-être dès 2007.
On se souvient que le fabricant français a été au centre d’une polémique au Grand Prix des Etats-Unis et que ce dernier avait demandé à ses partenaires de ne pas prendre le départ en raison d’incertitudes concernant la sécurité de ses pneumatiques, sopposant ainsi directement à la FIA. Ce conflit risquerait ainsi de peser cher dans le choix, fait par la FIA, dun équipementier unique en 2007.

Le manufacturier français Michelin a révélé lundi avoir été victime du vol dun pneu Z BTO au parc dassistance dObihiro dans la nuit du samedi 1er octobre au dimanche 2 octobre 2005, lors du rallye du Japon, sur le stand dun de ses partenaires officiels. Lancé au rallye de Nouvelle-Zélande en avril dernier et vainqueur de six épreuves sur terre daffilée, le Michelin Z BTO a joué un rôle important dans la conquête du titre mondial de Sébastien Loeb (Citroën Xsara).
Le Groupe Michelin qualifie de « très grave » de tels agissements et condamne sans réserve ces actes d’espionnage industriel et technologique.
Il est évident qu’après quelques heures d’un interrogatoire poussé (analyse des empreintes, mesure des forces longitudinales et latérales, analyse des fibres de la carcasse et de la gomme), BTO va livrer tous ses secrets. De plus, ce pneu, identifié 00330539, était monté sur jante et équipé d’une mousse du système ATS. Cet ensemble est donc une mine d’informations pour ses ravisseurs, a déclaré Aimé Chatard, responsable du programme Rallye chez Michelin compétition.
Michelin va dorénavant surveiller de très près larrivée dun clone du BTO en championnat du monde dans les douze prochains mois et en tiendra informées les instances sportives dirigeantes.
Ce vol nest pas une première, Michelin ayant déjà été victime du même délit, avec effraction, dun pneu moto de Superbike sur le circuit irlandais de Mondello Park.

Communiqué Presse de Michelin :
Une semaine après le Grand Prix dIndianapolis, Michelin souhaite faire un geste fort pour le public présent lors du Grand Prix, public dont la passion pour la Formule 1 est un signe encourageant du développement de cette discipline sportive aux Etats-Unis.
De sa propre initiative et totalement solidaire de ses partenaires, Michelin prend deux décisions :
1. Michelin décide de participer aux frais engagés par les spectateurs venus sur le circuit dimanche 19 juin 2005 en leur offrant de rembourser leur billet, décision dautant plus forte quaucun dispositif juridique ne contraint Michelin à le faire.
Désolé que le public nait pu assister à une course passionnante, Michelin souhaite ainsi être le premier, parmi les différents acteurs impliqués à Indianapolis, à faire un geste fort à son égard.
2. Michelin propose dacheter 20 000 billets pour le Grand Prix 2006 qui seront offerts à des spectateurs déjà présents à Indianapolis en 2005. Cette initiative vise à promouvoir la Formule 1 aux Etats-Unis.

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On attendait avec impatience le verdict de Michelin, à la veille d’un Grand Prix de France qui pourrait s’avérer houleux, vu la tournure que prennent les choses entre la FIA et les écuries équipées de leurs pneumatiques. Michelin fait encore une fois face à ses responsabilités et avoue ses erreurs dans un communiqué de Pierre Dupasquier:

Les pneus n’avaient pas de défaut intrinsèque mais ils étaient
insuffisamment adaptés pour les conditions de course extrêmes rencontrées cette année dans le virage 13 du circuit. Les six voitures équipées par le Japonais Bridgestone avaient pris le départ et disputé la course sans difficulté. Le problème était que nous avons sous-évalué les contraintes extrêmes subies par les pneumatiques dans le virage 13 avec les caractéristiques spécifiques de l’année 2005.

Michelin n’a jamais eu droit de tester ses pneumatiques à Indianapolis et a du se rabattre sur des simulation qui n’ont pas anticipé les charges supportées par le pneu arrière gauche dans le banking. Le pneu ne souffrait d’aucune anomalie particulière.

Le Grand Prix de France sera sans nul doute le bienvenu pour Renault et Michelin. Michelin assure la présence de pneumatiques adéquats à la suite du Grand Prix des Etats Unis. Magny Cours est un peu leur cour de récréation et les milliers de tests effectués sur le circuit de Nevers ne poseront pas de problême au manufacturier.

Quant à Renault, on imagine la frustration de laisser courrir un Schumacher opportuniste en tête d’un Grand Prix qui aura tout de même rapporté tous les points nécéssaires à Ferrari, dont on se méfie toujours et à raison. A la mi-saison, le bilan est tout de même très positif avec 59 points dont 22 d’avance sur Kimi RaikKonen et plus que 25 sur Michael Schumacher.
Tout reste encore à faire et les écuries ne devraient pas tarder à arriver dans la Nièvre, assoiffés de compétition enfin retrouvée sur la piste… Incidemment, 2 énormes poids lourds bardés de logo BAR Honda F1 se suivaient sur l’A6 cet après-midi, en direction vous l’aurez compris, de Nevers Magny Cours.

Comme nous l’indiquait Patrick V dans ce commentaire, Nigel Mansell, ex champion du monde en F1 et Champion Indy car, ne comprend pas l’incapacité de la fédération à trouver un compromis pour assurer le Grand Prix tout en maintenant la sécurité des pilotes. Mansell, surnommé "Il Leone" par les tiffosi pour sa bravoure, n’aurait certainement pas été le dernier à entrer en piste malgré le danger, ce qui donne d’autant plus de poids à sa version.

Tout aussi interessante est la version d’un autre champion, Jackie Stewart, 3 fois champion du monde F1 et précurseur en matière de sécurité comme le furent plus tard Lauda et Prost. 2 personnages bien différents mais qui pourtant partagent le même avis sur le Grand Prix de dimanche dernier.

"Pour que le Grand Prix des Etats-Unis se déroule correctement, il fallait une chicane. Il y avait tout le temps pour faire cela, et la fédération se devait d’être ouverte à une sorte de compromis face à une situation unique ou inhabituelle telle que celle-là, spécialement dans cette partie du monde. La F1 ne peut pas se permettre trop de jours comme celui-là."

Nous savont tous qu’ Alain Prost est un fervent lecteur du blog auto, il ne nous manque donc plus que l’avis du professeur (dans les commentaires Alain, juste en dessous…)

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Bibendum serait-il plus à l’aise sur l’asphalte que sur des terrains moins lisse? Michelin à en effet pris la décision de laisser sa place à son autre marque BF Goodrich sur les rallyes et le tout terrain pour conserver tout de même la F1, les grands prix de moto et les compétitions d’endurance. On peut imaginer qu’avec  la leçon donnée à Bridgestone en Grand Prix de F1, Michelin a emmagasiné assez de lauriers pour l’année et compte faire profiter sa deuxième marque de son exposition médiatique. Tout ceci ne serait alors que de la stratégie Marketing… Toujours est il que cela rassure tout de même le conducteur lambda que je suis et qui vient de s’équiper en BF Goodrich par souci d’économie, comme quoi…

La semaine dernière, nombre de constructeurs soucieux de l’environnement ont envoyé voitures électriques, hybrides, roulant à l’hydrogène ou aux biocarburants à Kyoto dans le cadre du challenge Bibendum 2005 organisé par Michelin pour la cinquième année consécutive. Après un forum d’une journée, où représentants gouvernementaux, constructeurs et sommités scientifiques ont débattu des progrès réalisés depuis la manifestation de Shangai l’année dernière, tout ce beau monde a gentiment pris la route à destination de l’exposition universelle d’Aichi.
La caravane était hétéroclite, non sans rappeler les Fous du Volant (Wacky Races). De la benne à ordures au coupé sport, en passant par des réalisations improbables dont un inénarrable engin signé Courrèges (le chic français), mais je retiens surtout le très sexy coupé Venturi Fetish, que se seraient sans aucun doute disputés Satanas et Pénélope Jolicoeur.
Notons également l’absence de tout véhicule en provenance des Etats-Unis…
En tout cas, le nombre et la variété des approches augurent d’un futur intéressant.

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Michelin relève le défi de développer un pneumatique très léger, adapté à la vitesse et à la masse de lA380. Une prouesse technologique que Michelin a pu réaliser grâce à sa capacité dinnovation. Tirant profit de la technologie NZG, Michelin a pu mettre au point dans les délais impartis un pneumatique pouvant supporter une charge de 33 tonnes à 378 km/h tout en réduisant la masse totale de lavion de 360 kg.Cette capacité dinnovation a constitué un facteur déterminant dans la décision d AIRBUS déquiper lA380 de pneumatiques Michelin.

Ce succès a été possible grâce à une coopération très étroite entre les équipes dAirbus et celles de Michelin pendant près de neuf ans.Le choix dAIRBUS récompense lengagement de Michelin  en matière de recherche et traduit une nouvelle fois le leadership technologique du Groupe.

Finis les pneus crevés ou les arrêts prolongés à la pompe pour vérifier la pression, Michelin pour ainsi dire réinvente la roue avec le ‘Tweel’ ou ‘Michelin Airless’ dont la caractéristique principale est qu’il ne contient pas d’air.

Il s’agit d’une structure radiale réalisée avec des matériaux composites sur laquelle est collée
une bande de roulement en caoutchouc.          
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