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Ford Motor va exercer son droit de racheter la marque Rover à BMW. Cest ce qua déclaré à Reuters le porte-parole du Premier Automotive Group (PAG), division regroupant les marques haut de gamme du constructeur américain que sont Aston Martin, Land Rover, Volvo Cars et Jaguar.

Le groupe Rover qui était constitué des marques Rover et Land Rover a été racheté par BMW en 1994. Ford, en rachetant Land Rover en 2000, a obtenu du munichois un droit de regard. BMW ne pourra vendre la marque Rover sans laccord de Ford ou alors, si ce dernier exprime le souhait de racheter la marque, il sera prioritaire. Et cest qui vient darriver.
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A force de trouver la Ford GT citée dans le même paragraphe que les aristocratiques européennes, on en oublie un peu qu’elle est aussi et surtout le sommet de la pyramide des Muscle Cars, une vision de l’automobile très éloignée de la ballade en Ferrari sur les lacets des collines italiennes au soleil couchant, en gants de peau et foulard de soie. Pour s’en convaincre, il suffit d’examiner la saga de la Ford GTTT, immortalisée en vidéo: il était une fois Joe, un brave type en chemise à carreaux, qui trouvait sa Ford GT était un peu sous-motorisée pour le drag strip et les runs nocturnes dont le garçon est friand. Alors direction Stage 6 Motorsports, une bande de gars sympas qui décidèrent de remédier au problème en greffant deux gros turbos sur le V8.
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Les temps sont décidément durs pour le constructeur américain Ford. L’annonce de la perte de 121 millions de dollars pour le second trimestre 2006 s’accompagne d’une réduction d’effectifs de 6000 cadres. Cela s’effectue après l’annonce de la suppression de 30 000 postes, la fermeture de 14 sites de production aux États-Unis et la possible cession d’Aston Martin. La prochaine étape serait la rationalisation des gammes pour faire face à l’affaiblissement de la demande outre atlantique. Étrangement, il ne semble pas y avoir de grosse “réorganisation” à l’étude pour Ford Europe.

« Vous ne pouviez pas trouver une voiture qui vous plaisait en Allemagne? » « Non je n’ai pas reussi a trouver la vitesse qui me manquait aux Etats Unis! » C’est le pitch de la nouvelle pub Ford, relatant l’histoire d’une GT500 fraichement débarquée en Europe. Le but avoué est de chasser les idées préconcues disant que les voitures provenant d’outre atlantique ne sont à l’aise que cruisant le long de Palm Beach… On ne peut s’empêcher de penser que Ford tente une approche et tâte le terrain avant une commercialisation en Europe. Qui vivra, rêvera!

Video ici: Bold Is 500hp!

Ford, via sa marque Mercury, a offert une voiture hybride à lancien président américain Bill Clinton, démocrate. Le Mariner Hybrid, tel est son nom, est un SUV accueillant un bloc essence 2.3 litres de 133 ch aidé par deux moteurs électriques. Selon le constructeur, elle bénéficie ainsi de lagrément de conduite dun véhicule équivalent avec un V6 de 200 ch. Tout en économisant 50 % de carburant.

Cette voiture peut rouler en mode électrique seul jusquà 25 miles par heure (40 km/h). Et lorsque cela nest pas nécessaire, le moteur thermique se coupe. Bref, une vraie hybride à la consommation dessence moyenne annoncée à 7,35 litres en ville et 8,1 litres sur autoroute, selon les normes américaines.

Pour en revenir à Clinton, il acceptera officiellement sa nouvelle voiture lors de la conférence Clinton Global Initiative qui se tiendra du 20 au 22 septembre à New York entrant aussi dans le cadre de la formation de la Clinton Climate Initiative : un nouveau projet pour sa fondation. Lancien président américain a déjà indiqué que « la Clinton Climate Initiative travaille avec quelques-unes des plus grandes villes du monde pour quelles réduisent leurs émissions de gaz à effet de serre ». Et dajouter : « je suis content davoir un véhicule à faible consommation pour me permettre de contribuer à cette réduction ».

Au fait, pourquoi Bill Ford na pas aussi offert cette voiture à George W. Bush ?

Après beaucoup de gamberge ces derniers temps face aux difficultés croissantes de Ford, l’héritier de la famille, en poste depuis le départ de Jacques Nasser, a lucidement décidé de laisser le volant à, l’espère-t-il, un crack de la restructuration. Après avoir échoué dans ses tentatives à attirer Carlos Ghosn, c’est, chose rare, vers un outsider que la famille Ford se tourne: Alan Mulally, qui a réussi le redressement de Boeing, durement touché par la crise du secteur aérien et de la concurrence d’Airbus au tournant du siècle. Pourra-t-il faire de même chez le constructeur automobile ? Ce sera dur. Il faudra s’attaquer aux problèmes structurels: coûts de production trop élevés, gamme de plus en plus inadaptée aux conditions nouvelles du marché US… Ce sont surtout nombre d’employés qui risquent de voir la porte, conformément au plan de restructuration en cours et ceux qui le suivront.
Bill Ford ne se retire pas dans un monastère pour autant, puisqu’il abandonne la gestion quotidienne pour « se concentrer sur les aspects stratégiques ». Mulally aura donc toujours l’ombre de la famille Ford derrière lui, ce que ne voulait pas assumer Ghosn et qu’il faudra gérer. Outre la gestion de la restructuration, parmi les premières tâches qui attendent Mulally se trouve la vente d’Aston Martin, peut-être de Jaguar. Après… c’est à lui de jouer.

Crédit photo : Ford Motor Company

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Camila Pardo est le designer en chef du Living Legends Studio chez Ford, et fut à la barre du design pour la renaissance de la Ford GT, depuis malheureusement déjà repartie. Bien avant d’être en charge du projet, il a traîné ses jeunes guêtres dans toutes les antennes de design du groupe, après être sorti du Center For Creative Studies de Detroit. Un pur produit maison qui, comme d’autres designers, ne pose pas son crayon une fois sorti du bureau. Le démon de la peinture et celui des voitures lui fait poser ses dernières sur des toiles intensément colorées et exprimant le mouvement, comme on peut les admirer sur son site web. Il n’a donc pas dû se faire prier lorsque le magazine en ligne Winding Road lui a demandé, pour la couverture du numéro de septembre, de réaliser un mural de 15×30 pieds, 4,5 mètres sur 9, représentant la Ford GT et son héritière la plus directe la Shelby GT500. Ford, satisfait du résultat, nous en fait fièrement part, et nous aurions tort de ne pas en profiter.

Source : Ford Motor Company
Crédits photos : James Morse, Winding Road Magazine
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Quand d’autres multiplient à l’infini les coussins gonflables, Ford continue à se pencher sur la bonne vieille ceinture de sécurité, première et fondamentale protection en cas d’impact. On avait vu dernièrement la ceinture gonflable, cette fois les chercheurs de Ford nous sortent une ceinture quatre points à fermeture centrale, qui ressemble furieusement dans sa géométrie à un harnais de compétition. Selon Ford, après avoir testé extensivement le système auprès de milliers de conducteurs, à l’arrêt et en course en mouvement, les conclusions sont très positives. Le harnais est ressenti comme plus sûr, plus confortable et même plus facile a utiliser… Alors, qu’attend le constructeur pour généraliser cette solution limpide (je veux le mien en rouge) ? Des problèmes techniques restent à résoudre, Ford ne dit pas lesquels, mais on peut imaginer qu’il faille surtout rendre le système pratique, et, de facon plus problématique, l’utilisation de harnais quatre points n’est pas autorisée sur la route aux Etats-Unis, marché principal de Ford. Mais si un constructeur de cette envergure met son poids dans la balance, nulle doute que la réglementation peut changer très vite… Entre temps, on pourra toujours tester les sensations dans le siège auto du petit dernier, équipé depuis des lustres d’un système équivalent.

Source: Ford Motor Company

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« Moi,quand on m’agace, je correctionne plus… j’dynamite, j’disperse, j’ventile!!! » semble être le leitmotiv de Bill Ford ces derniers temps. Après avoir plus ou moins avoué vouloir se débarasser de Jaguar, Ford avait annoncé la possibilité de joindre le dynamique Land-Rover pour faire du félin une mariée plus aguichante. Aujourd’hui c’est au tour d’Aston Martin de faire l’objet de la « strategic review ». Néanmoins le ton a changé puisque Bill Ford n’a pas caché que l’objectif de l’opération est d’étudier l’hypothèse d’une vente dans les meilleures conditions possibles pour le géant américain.

Pour le groupe Ford, c’est un camouflet car Jaguar et Aston Martin ont été les premiers rachats européens à la fin des années 80. En 2000, le PAG avait été constitué avec l’apport de Land-Rover et de Volvo dans le panier. A ce jour seul Volvo n’a pas été le sujet de la « strategic review », mais ca ne saurait tarder et l’ambiance à Goteborg ne doit pas être au firmament en dépit d’une nouvelle Volvo C30 particulierement réussie.

On ne chôme pas à l’EuroNcap. Même pendant les vacances, on crashe des voitures. Au programme du mois d’août, les Ford S Max et Opel Corsa. Bilan? 5 étoiles chacunes, ça change de la précédente fournée, un peu décevante.
La Ford obtient les notes maximales en choc frontal et latéral. La note accordée à la protection des enfants est elle aussi appréciable : 4 étoiles. La désactivation de l’airbag passager (qui permet d’installer un siège bébé à l’avant) est optionnelle, l’EuroNcap n’a pas apprécié. Le S Max ne reçoit que 2 étoiles dans la protection contre les piétons : le haut du pare-choc et le capot sont jugés comme dangereux pour les cuisses. Néanmoins, le Ford est le meilleur de sa catégorie.

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