C’était une rumeur qui courait depuis l’été dernier et qui se faisait plus pressante ces derniers jours. C’est désormais officiel, le japonais Honda revient en Formule 1, en tant que motoriste. Pour son retour, Honda renoue avec une vieille connaissance, l’écurie britannique McLaren.

Le retour des blanc et rouge, et des plus belles pages de la F1
Les plus nostalgiques d’entre nous se souviennent sans doute émus des monoplaces rouge et blanches qui ont eu leur heure de gloire dans les années 80-90. Après 6 ans d’absence, et être parti un peu la tête basse (et surtout avoir offert le titre pilote et constructeur sur un plateau d’argent à Brawn) Honda relève le défi de revenir dans la formule reine.

Selon les deux parties, le développement du bloc V6 1,6l turbo avec récupération d’énergie (alias super Kers) a déjà commencé dans le laboratoire de R&D de Tochigi au Japon. Ce moteur, conforme à la règlementation 2014 sera donc dans les McLaren à partir de la saison 2015. Du coté de Honda, comme de McLaren, on se réjouit de ce retour.

Le poids de nos réussites pèse lourd sur nos épaules
Takanobu Ito, PDG de Honda Motor déclare : « Depuis sa création, Honda est une compagnie qui se développe en relevant des challenges en course. Honda a une longue histoire d’avancées technologiques et d’éducation de nos salariés via sa participation aux plus prestigieuses séries de sport automobile au monde. Les nouvelles règlementations de la F1, avec leur centrage significatif sur les données environnementales inspireront un encore plus grand développement de nos technologies avancées (…) ».

Martin Whitmarsh, PDG du groupe McLaren, quant à lui annonce : « Les noms de McLaren et Honda sont synonymes de succès en F1, et, pour tous ceux qui travaillent pour les deux compagnies, le poids de nos réussites passées conjointes pèse lourd sur nos épaules. Mais c’est une marque de l’ambition et de la résolution que nous partageons que de vouloir, une fois encore faire de McLaren Honda le pinacle de la réussite en F1. Ensemble nous avons un grand héritage et nous sommes tout à fait déterminés à le maintenir ».

Pour Jenson Button, c’est petit peu « retour vers le futur » puisque le champion du monde a couru pour l’écurie Honda (qui était alors constructeur et motoriste) avant que le japonais ne jette l’éponge en 2008. Du coté des officiels, même son de cloche, que ce soit Jean Todt ou Bernie Ecclestone qui considèrent tous les deux que « Honda deviendra un concurrent sérieux dans les années qui viennent ».

2014, Mercedes jouera-t-il le jeu ?
Tout n’est pourtant pas rose dans cette annonce, puisque si Honda revient, ce ne sera qu’en 2015. Dès lors, quid de McLaren qui doit recevoir le bloc Mercedes en 2014 ? Le motoriste allemand partagera-t-il ses secrets avec une écurie qui passera à la concurrence 12 mois après ? McLaren ne risque-t-elle pas de vivre une saison de fond de grille en 2014 après une année qui s’annonce très difficile en 2013 ? On se souviendra des années 1994, 1995 et 1996 extrêmement difficiles pour McLaren qui lachait le bloc Honda pour le Mercedes (avec un passage éclair avec Peugeot…).

En tout cas, cette annonce devrait réveiller un peu les motoristes de la F1 qui se retrouvaient à 3 seulement. L’arrivée de Honda présage-t-elle du retour d’autres motoristes ?

Selon cette source, le constructeur nippon motoriserait les monoplaces de Woking dès la saison 2015 avec un V6 1,6 litres turbo hybride conformément à la règlementation qui entrera en vigueur à partir de la saison prochaine.

Interrogé à de multiples reprises sur le sujet, Martin Whitmarsh n’a jamais véritablement démenti cette information et à même récemment évoqué la possibilité de revenir dans le futur à la robe orange originelle des McLaren en lieu et place de la livrée argentée (histoire de se démarquer des Mercedes officielles ?).

La première association McLaren-Honda fût relativement brève puisqu’elle ne dura que cinq saisons entre 1988 et 1992 mais fût couronnée de succès avec quatre titres pilotes et constructeurs et surtout un duel féroce entre Prost et Senna qui est à jamais entré dans l’histoire de ce sport.

Source: Nikkei
Crédit Photo: McLaren

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McLaren et Honda, (re)marions-les !

Par son aspect exclusif, la NSX ne pouvait être produite sur une simple chaîne d’assemblage aux cotés des autres Honda ou Acura. Pour accueillir le lieu de naissance de ce nouveau modèle hautement symbolique, le constructeur japonais a choisi de transformer un ancien site de logistique. Il a pour avantage d’être à proximité du tissu industriel de la marque (la grande usine de Marysville) ou encore de ses activités de développement aux Etats-Unis. Là où est justement développée le coupé hybride.

Baptisée « Performance Manufacturing Center », cette nouvelle usine d’assemblage nécessitera un investissement de 70 millions de dollars, pour un début de production en 2015.

Source : Honda

Du côté des japonais, Nissan reprend la troisième place à Toyota, mais entre temps Hyundai a décollé… Nissan profite du succès de la Sylphy, mais aussi de l’arrivée de la nouvelle Teana qui devance la Camry et prend la troisième place de sa catégorie derrière le duo de Volkswagen Passat / Magotan.

On notera aussi la belle performance du CR-V à la cinquième place. La voiture chinoise la plus vendue est le Haval H6 en 17ème position. La première française est encore la C-Quatre en 42ème position, suivie de la 308 en 56ème. Chez Fiat, le compter reste à peine au dessus des 3.000 ventes pour la Viaggio.

Top10 mensuel par marques :
1. Volkswagen (193.108)
2. Hyundai (85.100)
3. Nissan (69.127)
4. Toyota (69,020)
5. Buick (66.268)
6. Chevrolet (61.264)
7. Honda (59.256)
8. Ford (52.713)
9. Kia (46,220)
10. BYD (39.872)

Top10 mensuel par modèles :
1. Volkswagen Lavida (33.933)
2. Wuling Hongguang (31.199)
3. Ford Focus (30.673)
4. Buick Excelle (25.336)
5. Honda CR-V (25.000)
6. Chevrolet Sail (22.874)
7. Volkswagen Passat (21.506)
8. Volkswagen Sagitar (20.615)
9. Volkswagen Jetta (20.435)
10. Nissan Sylphy (19.556)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : chooseauto.com.cn

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Symbole de la part croissant de ces petites voitures sur le marché japonais, la première place occupée ce mois-ci par la Daihatsu Move, qui passe Prius et Aqua. Le classement total incluant ces Kei comporte seulement trois modèles n’appartenant pas à cette catégorie… A l’image de Suzuki ou Daihatsu Honda est à présent très dépendant de la catégorie qui représente plus de la moitié de ses ventes dans l’archipel.

Ce changement de tête est le fait le plus notable du mois dans les 10 premières ventes. Toyota parvient à améliorer sa part de marché à plus d’un tiers et 5 modèles du Top10 (hors Kei), tandis que Subaru renforce encore ses positions et menace la sixième place de Mazda avec une Impreza en dixième place (hors Kei), suivie du Forester.

Top10 mensuel par marques :
1. Toyota (110.992)
2. Honda (45.828)
3. Suzuki (43.342)
4. Daihatsu (40.765)
5. Nissan (35.686)
6. Mazda (12.803)
7. Subaru (12.255)
8. Mitsubishi (4.451)
9. Volkswagen (3.623)
10. Lexus (3.369)

Top10 mensuel par modèles (hors Kei) :
1. Toyota Prius (18.417)
2. Toyota Aqua (17.182)
3. Nissan Note (9.415)
4. Honda Fit (9.176)
5. Toyota Crown (8.181)
6. Toyota Vitz (6.904)
7. Toyota Corolla (5.954)
8. Nissan Serena (4.531)
9. Honda Freed (4.183)
10. Subaru Impreza (4.041)

Top10 mensuel par modèles (avec Kei) :
1. Daihatsu Move (18.601)
2. Toyota Prius (18.417)
3. Toyota Aqua (17.182)
4. Honda N-Box (16.382)
5. Suzuki WagonR (13.787)
6. Daihatsu Mira (11.848)
7. Suzuki Alto (10.870)
8. Honda N-One (9.618)
9. Daihatsu Tanto (9.532)
10. Nissan Note (9.415)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : JADA / JAIA

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Il s’agit d’une initiative privée du Engström Motorsport mais Honda Suède, sans soutenir officiellement la voiture, apporte un support au pilote/propriétaire d’écurie Tomas Engström. Le dessin de la carrosserie est l’oeuvre de Brovallen Design, qui est également à l’origine des Citroën C5 engagées dans la même série.

La voiture n’était pas présente aux essais d’avant-saison et a fait ses débuts à l’épreuve inaugurale du championnat qui a eu lieu le week-end dernier à Knutstorp. Des problèmes de jeunesse ont privé Engström de la possibilité de se battre efficacement dans les deux courses remportées respectivement par Richard Göransson sur BMW et Thed Björk sur la Volvo S60 Polestar.

Source et crédit photos : Engström Motorsport

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Sur un marché en recul, Maruti-Suzuki reste la référence et augmente sa part de marché, plus de 45% sur le mois et 44,9% au cumul… Hyundai parvient à limiter les dégâts et recule moins que le marché. Avec son offre renouvelée, Mahindra conserve sa troisième place. Toutefois, le Quanto peine à s’installer avec seulement 1.338 exemplaires ce mois-ci. A présent second constructeur indien Tata continue à reculer avec par exemple une Nano qui passe sous les 1.000 unités…

Quelques constructeurs augmentent leurs ventes, Chevrolet avec une Sail qui commence à s’implanter grâce à sa version berline. Puis Honda grâce à l’Amaze qui frise les 5.000 exemplaires pour son deuxième mois (mais qui fait visiblement souffrir à la fois la Brio et la City). Et enfin Renault qui continue à profiter de l’effet Duster alors que les autres modèles de la gamme sont en net recul après un bon mois de mars.

Top10 mensuel par modèles :
1. Maruti-Suzuki Alto (19.847)
2. Maruti-Suzuki Dzire (19.446)
3. Maruti-Suzuki Swift (16.351)
4. Maruti-Suzuki WagonR (12.794)
5. Mahindra Bolero (9.766)
6. Hyundai Eon (8350)
7. Hyundai i10 (8.194)
8. Hyundai i20 (6.230)
9. Tata Indica / Vista (5.943)
10. Renault Duster (5.362)

Top10 mensuel par marques :
1. Maruti-Suzuki (90.523)
2. Hyundai (32.403)
3. Mahindra (20.749)
4. Tata (11.570)
5. Toyota (9.007)
6. Honda (8.488)
7. Chevrolet (8.196)
8. Renault (6.314)
9. Volkswagen (4.566)
10. Ford (4.003)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : Team-bhp

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Petit à petit, le plateau se complète. A Thruxton, l’Ecossais David Wagner (Falcon) se joint au groupe. Il est issu de la FR BARC, où il a remporté une victoire en 2012.

Aux essais, comme d’habitude, Dan Cammish (JTR) est devant. Le facile leader du championnat remporte les 3 poles.

Dans la course 1, le suspens durera exactement un tour! Andrew Richardson (Lincoln) prend un excellent départ et se retrouve derrière l’aileron du leader. Mais Cammish fait parler son expérience et arrive à le semer. Lassi Halminen (Falcon) revient sur Richardson, le double, mais son alternateur refuse tout service. Richardson récupère sa 2e place, tout en étant menacé par le duo Harrisson Scott (Falcon)/Juan Rosso (Jamun.) Richardson termine néanmoins 2e, devant Scott.

Cammish a compris la leçon de la course 1! Le samedi après-midi, il ouvre à fond au feu vert, pour éviter un nouveau « Richardson ». Scott, 2e, est d’emblée menacé par Luke Williams (Jamun) et Fred Martin-Dye (SWB.) Les deux hommes arrivent à le doubler, mais Scott les repassent un à un. Puis, en vue de l’arrivée, Rosso fait le forcing. L’Argentin dépose Martin-Dye, Williams et Scott, s’offrant ainsi la 2e place.

Devinez qui a remporté la course 3… Gagné, c’est bien Cammish! Comme d’habitude, l’action est derrière. Rosso dépose Scott au feu vert. Richardson fait de même et il poursuit l’Argentin. Néanmoins, Rosso a le dernier mot.

Au championnat, avec 9 victoires et 9 poles, il y a bien longtemps que Cammish a fait le trou, avec 276 points au compteur. Scott est 2e, avec 189 unités. Nico Maranzana  (Jamun) est 3e avec 180 points. Avec 152 points, Rosso pointe au 4e rang, alors qu’il a manqué le premier meeting.

BTCC

L’actualité de la semaine, c’est la colonne de Rob Collard (BMW 125i M) dans The Sun. Le pilote se plaint que la voiture n’a quasiment pas roulé à l’intersaison, ce qui explique son mauvais début de saison (alors qu’il a terminé 5e en 2012, avec 3 victoires.) On voudrait bien l’excuser, sauf que d’une part, la voiture a roulé à l’intersaison (West Surrey Racing a d’ailleurs pas mal communiqué dessus.) Surtout, son équipier Colin Turkington a remporté la course 3 de Donington. Alors qu’en plus, il redécouvre la discipline et le circuit, après plusieurs années en WTCC. En résumé, le souci se trouve plutôt entre le volant et le baquet…

Champion 2012 des indépendants, Andrew Jordan (Honda Civic) pourrait bien être champion « tout court » en 2013. Arrivé à Thruxton en 2e place du provisoire, il décroche la pole, sous le nez des Honda et des MG officielles.

Au feu vert de la course 1, Jordan contient Matt Neal (Honda Civic.) Juste derrière, Jason Plato (MG6) prend la 3e place aux forceps. A savoir qu’il envoi carrément Gordon Shedden (Honda Civic) dans les barrières! Tom Onslow-Cole (Volkswagen Passat CC) dépose Sam Tordoff (MG6) et s’empare de la 4e place.
Ensuite, il y a deux bagarres: Jordan et Neal d’un côté; Plato et Onslow-Cole de l’autre. Rien ne bouge jusqu’au dernier tour. Jordan est alors victime d’une crevaison lente à l’avant-gauche. Il est forcé de ralentir, offrant sur un plateau la victoire à Neal. Plato et Onslow-Cole complètent le podium. Il s’agirait d’ailleurs du premier podium d’une VW.

Le départ de la course 2 est une bataille entre Neal et Plato. Daniel Welsh (Proton Persona) sort violemment et le safety-car intervient.
Au restart, Plato est trahi par ses pneus. Non seulement, il ne peut plus suivre Neal, mais il doit laisser passer Onslow-Cole, Jordan et Shedden, pour terminer donc 5e.

Avec la grille inversée, Jack Goff (Vauxhall Insignia) et Adam Morgan (Toyota Avensis) se retrouvent en première ligne. Tous les deux fondent un plomb et s’en vont tout seuls dans le gravier. Jeff Smith (Honda Smith) hérite des commandes, mais Plato lui met une pression maximale. Derrière eux, Tordoff et Onslow-Cole ne peuvent retenir Shedden, Neal et Jordan. La MG6 finit par passer la Civic. Les autres Honda veulent faire de même. En tentant de bouchonner Neal, Smith s’auto-élimine. Comme Jordan dans la course 1, Plato est foudroyé par une crevaison lente. Il assiste impuissant au triomphe de ses rivaux, Shedden s’imposant devant Neal et Jordan.

Au classement, cette crevaison coute cher à Plato. Neal est le nouveau leader, avec 137 points. Jordan reste 2e, à 124 points. Le pilote MG6 dégringole au 3e ang, à 121 points. Shedden est 4e à 109 points et Tordoff s’accroche à son 5e rang, à 103 points. Les autres sont déjà très loin.

Crédits photos: BTCC (photo 1 et photos 7 à 12) et Formule Ford (photos 2 à 6)

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En position de numéro un, Fiat continue de renforcer ses positions en grappillant quelques dixièmes de points face à Volkswagen qui perd plus d’un point au cumul depuis le début de l’année. Le groupe allemand semble ainsi plus impacté par la montée de Hyundai qui a doublé sa part de marché grâce à la HB20, encore quatrième ce mois-ci et au cumul des quatre premier mois. La version berline HB20S a débuté sa carrière en avril, et sera donc à surveiller dans les mois prochains.

Renault reprend la cinquième place à Hyundai mais perd des points, car le Duster subit de plein fouet l’arrivée du Ford Ecosport. Ce dernier reprend sa place de SUV le plus vendu du marché et pointe à la treizième place du général. Ce qui ne permet toutefois pas à Ford de maintenir sa part de marché.

Spectaculaire progression de Toyota, qui double lui aussi sa part de marché. La meilleure vente du japonais est l’Etios avec 6.770 unités au cumul de ses deux carrosseries.

Chez PSA, la Citroën C3 a trouvé 3.117 clients, et la 208 qui débute pointe en 45ème place avec 1.659 unités pour ses débuts.

Top10 mensuel par marques :
1. Fiat (69.566)
2. Volkswagen (59.108)
3. Chevrolet (55.060)
4. Ford (27.501)
5. Renault (21.306)
6. Hyundai (18.399)
7. Toyota (16.620)
8. Honda (13.173)
9. Nissan (6.638)
10. Citroën (5.905)

Top10 mensuel par modèles :
1. Volkswagen Gol (21.581)
2. Fiat Uno (17.463)
3. Fiat Palio (16.654)
4. Hyundai HB20 (12.118)
5. Volkswagen Fox / Crossfox (11.979)
6. Fiat Strada (11.746)
7. Volkswagen Voyage (10.635)
8. Fiat Siena (10.405)
9. Chevrolet Onix (9.428)
10. Renault Sandero (8.968)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents):

Source : FENABRAVE

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Honda finalise actuellement sa nouvelle usine à proximité de Celaya au Mexique. Un site qui doit produire dès 2014 200.000 voitures par an, probablement la nouvelle famille  déclinée autour de la Jazz / Fit. Dont le crossover annoncé par le concept Urban SUV au salon de Détroit.

Ce n’est donc pas un hasard si le constructeur japonais a choisi Celaya pour installer sa nouvelle unité de production de transmissions. Il s’agira de transmission s à variation continue CVT, particulièrement utilisées par Honda sur ses petites voitures. Toutefois, Celaya ne sera pas la seule destination des boîtes produites, puisque le démarrage en 2015 se fera avec une capacité de 350.000 unités annuelles, et un plan de montée en régime à 700.000 unités. L’usine exportera donc une grande partie de sa production, y compris vers les Etats-Unis. Lorsque la capacité maximale sera atteinte, 1.500 emplois directs auront été créés.

Cette nouvelle usine portera à 2 millions la capacité de Honda en matière de production de boîtes de vitesse.

Source : Honda

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