Le simulateur a pour vocation de limiter le nombre de prototypes physiques, ces derniers étant coûteux à fabriquer et nécessitant un délai de fabrication relativement long.

A la place, Ford dispose d’un outil de réalité virtuelle en 3D. Installés dans un poste de conduite factice, les ingénieurs sont équipés de lunettes à verres polarisés et de détecteurs de mouvement à infrarouge. Sur chacun des trois murs, ainsi qu’au plafond, sont reproduits l’habitacle ainsi que l’environnement extérieur (luminosité, piétons,…).

De cette manière, les équipes de développement ont la possibilité d’évaluer la visibilité d’un futur véhicule. Ce fut notamment le cas dans le cadre de la mise au point du B-MAX. Ses portières spécifiques, sans montant B central, ont nécessitées un travail spécifique pour optimiser la visibilité de trois quarts arrière. Dans le cas de la Focus, les ingénieurs se sont appliqués à limiter les reflets sur les cadrans du tableau de bord.

Pour le futur proche, Ford prévoit d’utiliser le 3D CAVE pour améliorer l’ergonomie de ses véhicules, un chapitre qui n’est pas réputé pour être le point fort du constructeur à l’ovale bleu. Grâce à la réalité virtuelle, Ford sera capable de déterminer la position optimale des commandes de lève-vitres par exemple.

Le simulateur nécessite un total de 12 PC pour son fonctionnement, 8 projecteurs (2 par écran) totalisant plus de 61 millions de pixels sur une surface totale de 28 m2. Chaque session nécessite environ 60h de préparation avant de pouvoir commencer le travail de simulation.

Basé à Cologne, Ford dispose d’un autre simulateur construit à l’identique aux Etat-Unis. Le constructeur possède d’autres dispositifs 3D à travers le monde. Ils sont toutefois moins sophistiqués dans le sens où ils ne comportent qu’un seul panneau de projection contre 4 pour les deux premiers.

Source: Ford

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Si sa carrière commerciale aux USA n’est pas encore remarquable, sur son marché de prédilection qu’est la large zone européenne, la Ford Fiesta va assez bien. Selon les chiffres publiés par l’organisme Jato Dynamics compilant les données sur les 19 marchés forts de la zone, la citadine aura atteint le volume de 77 800 ventes au cours du premier trimestre (+ 8 % par rapport à même période 2012) dont rien que 41 600 unités pour le seul mois de mars montrant une nette montée en puissance par rapport aux bilans de janvier et février.

Ford d’user de la comparaison en indiquant que ceci équivaut en fait à une Fiesta vendue toutes les deux minutes… A titre de comparaison la Fiesta devance la deuxième de quelques 14 000 exemplaires. Et si vous souhaitez une comparaison encore plus insolite, Ford souligne que ces 77 800 unités garées pare-chocs contre pare-chocs représentent aussi l’équivalent de 770 tours d’une piste olympique de 400 mètres. A la bonne heure.

Source : Ford.

Crédit illustration : Ford.

Depuis son association avec Sollers en 2011, Ford a lancé en Russie la production des Transit, Galaxy, S-Max, Kuga et dernièrement de l’Explorer. L’expansion se prolongera, à commencer par la gamme de SUV qui accueillera le petit dernier de la famille. L’Ecosport continuera donc à conquérir la planète avec sa production en Russie, prévue pour le second semestre 2014 à Elabuga dans le Tatarstan.

C’est aussi à cet endroit que les deux partenaires ont choisi d’implanter leur prochain outil industriel. Une usine de moteurs, qui produira plusieurs variantes du 4 cylindres 1,6l Duratec (85, 105 et 125 ch). Pas d’Ecoboost donc pour la Russie… Début d’activité prévu pour décembre 2015, avec une capacité de 105.000 moteurs par an, qui pourra s’étendre à 200.000.

Source : Ford

Du côté des japonais, Nissan reprend la troisième place à Toyota, mais entre temps Hyundai a décollé… Nissan profite du succès de la Sylphy, mais aussi de l’arrivée de la nouvelle Teana qui devance la Camry et prend la troisième place de sa catégorie derrière le duo de Volkswagen Passat / Magotan.

On notera aussi la belle performance du CR-V à la cinquième place. La voiture chinoise la plus vendue est le Haval H6 en 17ème position. La première française est encore la C-Quatre en 42ème position, suivie de la 308 en 56ème. Chez Fiat, le compter reste à peine au dessus des 3.000 ventes pour la Viaggio.

Top10 mensuel par marques :
1. Volkswagen (193.108)
2. Hyundai (85.100)
3. Nissan (69.127)
4. Toyota (69,020)
5. Buick (66.268)
6. Chevrolet (61.264)
7. Honda (59.256)
8. Ford (52.713)
9. Kia (46,220)
10. BYD (39.872)

Top10 mensuel par modèles :
1. Volkswagen Lavida (33.933)
2. Wuling Hongguang (31.199)
3. Ford Focus (30.673)
4. Buick Excelle (25.336)
5. Honda CR-V (25.000)
6. Chevrolet Sail (22.874)
7. Volkswagen Passat (21.506)
8. Volkswagen Sagitar (20.615)
9. Volkswagen Jetta (20.435)
10. Nissan Sylphy (19.556)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : chooseauto.com.cn

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CTCC-Production

En théorie, il n’y a qu’un seul championnat de tourisme. En pratique, depuis 2012, les deux catégories roulent séparément. De plus, elles ont chacune une philosophie propre. La Superproduction vise l’excellence, avec des écuries officielles et des pilotes chevronnés. La Production privilégie plutôt les équipes privées et les pilotes débutants, professionnels ou non.

La nouveauté, en Production, concerne pourtant l’arrivée d’une « usine »: GAC-Toyota. L’équipe engage deux Yaris pour Liu Yang (qui a couru en AFR) et Hua Xiawei (présent l’an dernier en R8 LMS Cup.) RSR, l’équipe semi-officielle de FAW-Toyota, a recruté Yue Cui (notamment vice-champion Production 2012.)

Chen Xu (Haima) mène les premiers et les derniers tours. Entre temps, il est pas mal chahuté par Yue et Zhu Zhenyu, avec des changements réguliers dans le tiercé. Xu réussit à reprendre sa première place, tandis que « David » Zhu Da Wei (Beijing-Hyundai) s’invite dans la lutte. Le pilote de GT-FFSA décroche finalement la 2e place, devant son ex-équipier Yue.

On retrouve donc les forces en présence de 2012 sur le podium: Haima, Beijing-Hyundai et RSR.

CTCC – Superproduction

Le plateau est plutôt clairsemé. ASM continue d’assembler sa GAC-Fiat Viaggio (ci-dessous) et du coup, il ne présente qu’une unique Cruze. Li Zhi Cong est à Motegi pour le GT Asia et donc point de DongFeng-Honda Spirior. Chez 333-SAIC-VW, on annonce avec fracas le recrutement de Zhang Zhen Dong, mais sa Polo GTI n’est pas terminée. En prime, 778 est accusé de n’avoir pas bien rempli sa feuille d’engagement. Ses DongFeng-Yueda-Kia K2 sont interdites de pit-lane!

En conséquence, le samedi, il faut se contenter de quatre ChangAn-Ford Focus, de trois SAIC-VW Polo GTI et d’une SAIC-Chevrolet Cruze.

Aux essais, consternation: Han Han (ci-dessous, au centre) casse son moteur. Il n’y en a pas de rechange et la méga-star est donc forfait pour la course. Un nouveau coup dur pour les organisateurs.

Dans ce contexte, la pole de Xie Xinzhe (Focus) devant les deux Polo GTI restantes, passe inaperçue. Pourtant, Xie, champion de Production 2012, découvre tout juste la voiture et l’équipe. En prime, la nouvelle Focus descend tout juste des chandelles.

Coup de théâtre le dimanche matin: les K2 sont finalement autorisés à prendre le départ! En plus, une seconde Cruze apparait!

La piste est détrempée. Le départ est retardé, mais la course est maintenue. Les pilotes n’ont jamais tourné avec les Kumho « pluie » et l’épreuve tourne au massacre. 3e, Gao Hua Wang (Polo GTI) se retrouve dans le bac à sable. Quelques tours plus tard, les Focus de Xie, Andy Yan et Jiang Tengyi subissent le même sort. Le safety-car sort, effectue quelques tours, puis le classement est gelé.

Wang Rui (sur la dernière Polo GTI) s’impose devant Rainey He (sur la dernière Focus) et le très chanceux Lin Lifeng (K2), qui ne devait même pas prendre le départ! Officiellement, tout le monde sourit et se félicite du démarrage de la saison. En coulisse, on râle volontiers contre l’amateurisme de l’organisation.

China GT

Depuis quelques mois, on voit apparaitre un mystérieux championnat chinois de GT dans le calendrier. A Zhuhai, il est officiellement annoncé. A priori, il mixera les plateaux de la Carrera Cup Asia et de la R8 LMS Cup Asia. Les courses auront lieu en prologue du CTCC. Ho-Pin Tung et « Naomi » Zhang Ran sont présents pour représenter les deux constructeurs.

Formula Masters China

Le plus gros chantier du sport automobile chinois, c’est la monoplace. Depuis la Formula Asia, il y a une quinzaine d’années, de nombreuses disciplines se sont succédé. Force est de constater qu’aucune n’a vraiment rencontré d’adhésion populaire. De plus, aucune n’est réellement perçue comme un vrai tremplin vers une carrière internationale.
Après deux années d’existence, la Formula Pilota China devient Formula Masters China. Pour l’occasion, les Tatuus Formula Abarth s’offrent un moteur VW. Le constructeur est d’ailleurs censé s’impliquer.

On retrouve pas mal d’ancien de la FPC au départ: Raj Barath (Meco), Akash Nandy (KCMG), Yin Hai Tao (Super Licence), Zou Si Rui (Star Racing Team) ou Aidan Wright (Meritus.) Il faut également surveiller Afiq Yazid (Meritus), issus de la JK Racing Asia, Yuan Bo (sponsorisé par VW) ou Ronald Wu (un débutant assez rapide en AFR.)
Aux essais, Barath est le plus véloce.

Dans la course 1, Barath est immédiatement débordé par Wright. Peu après, Ren Nagabuchi (Super Licence) et Yazid doublent eux aussi l’Indien. A mi-course, il y a une épidémie de tête-à-queue et le safety-car intervient. Il libère le peloton pour les 2 derniers tours. Wright part à la faute, Yazid double Nagabuchi et prend la tête, qu’il conserve jusqu’au bout. Nagabuchi est 2e et Barath, 3e.

Dans la course 2, Wright est en pole. Cette fois-ci, il ne commet aucune erreur, malgré l’arrivée de la pluie au 2e tour. Derrière, Nagabuchi et Nandy se battent pour la 2e place. Le Malaisien trouve l’ouverture et obtient donc l’argent.

Le dimanche matin, Yazid démarre aux côtés de Matthew Salomon (Eurasia.) Derrière eux, Pu Jun Jin (Eurasia) se prend les pieds dans le tapis et le safety intervient le temps qu’on le dégage. Au restart, Yazid et Salomon reprennent leur bagarre. Le Hong-kongais envoi valser le Malaisien, qui renonce. Wright profite de l’incident pour prendre la tête. Nandy passe également Salomon, tandis que Nagabuchi et Yuan sont en lutte pour la 4e place.
Wright s’impose devant Nandy et Salomon. Néanmoins, ce dernier est déclassé a posteriori, suite à son contact avec Yazid. Nagabuchi hérite du 3e rang.

Au classement, Wright et Nagabuchi ont tous les deux 33 points. L’Australien pointe néanmoins en tête, grâce à ses 2 victoires. Barath complète le podium, à 28 points. Les Chinois se sont surtout fait remarqué pour leurs tête-à-queue. Pu, le premier classé, est un modeste 8e, avec 10 unités au compteur.

Crédits photos: FRD (photos 1 et 10), CTCC (photos 2 à 5, 7 à 9, 11 et 12), Arnaud Deligny (photo 6) et FMCS (photos 13 à 17.)

Comme au Brésil, l’Ecosport connait un vif succès  et se place en quatrième du marché, tous modèles confondus… Le Renault Duster son principal rival recule moins qu’au Brésil. Autre belle progression, celle des ventes de Citroën grâce à la nouvelle C3 (886 exemplaires). Elle fait toutefois encore pâle figure face aux 207 et Clio Mio qui prennent les seconde et troisième place du podium, derrière une immuable Gol. Cette dernière peut toutefois compter sur le cumul de deux générations pour parvenir à ce résultat… En pratique, la 207 est numéro un du marché suivie de la Clio Mio.

Top10 mensuel par marques :
1. Volkswagen (14.266)
2. Ford (11.500)
3. Renault (10.837)
4. Chevrolet (10.061)
5. Fiat (10.006)
6. Peugeot (8.079)
7. Toyota (4.661)
8. Citroën (3.433)
9. Audi (839)
10. Mercedes-Benz (777)

Top10 mensuel par modèles :
1. Volkswagen Gol (5.573)
2. Peugeot 207 (3.599)
3. Renault Clio Mio (3.246)
4. Ford Ecosport (2.981)
5. Chevrolet Classic (2.948)
6. Toyota Hilux (2.657)
7. Renault Duster (2.504)
8. Ford Fiesta Kinetic (2.244)
9. Renault Kangoo (2.161)
10. Fiat Palio (2.139)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : ACARA

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La principale nouveauté, c’est que la voiture est une 4 portes. Un choix apparemment dicté par Ford. Elle dispose bien sur d’un arceau de sécurité, d’un réservoir-course, d’un baquet Recaro et d’un extincteur. Malgré cela, elle ne pèse que 1 100kg (1 280kg avec les lests.) Les suspensions avant sont composées d’un MacPherson avec amortisseurs Bilstein et ressorts Eibach. A l’arrière, elle dispose d’un train multibras avec amortisseurs Bilstein et ressorts Eibach. Les jantes sont des 17 pouces ATS. Côté freins, elle a des disques ventilés avec étriers 4 pistons.
Pour le moteur, c’est plus compliqué. Pendant des années, FRD s’est fournit chez Arena Motorsport. Mais l’équipe a fermé à l’hiver (Rotek Racing a juste repris leurs Focus.) Et les autres constructeurs ne veulent pas fournir une voiture avec une carrosserie de Ford! Du coup, faute de mieux, elle reprend le 1,6l turbo 270ch de 2012.

Côté pilotes, le trop discret Gaoxiang Fan est remplacé par Xie Xinzhe, champion Production 2012. Les fidèles Andy Yan, Rainey He et Jiang Tengyi rempilent. Mais si Rainey a longuement prospecté du côté de l’Asian Le Mans Series…

Source:
FRD

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CTCC 2013: GAC-Fiat Viaggio
CTCC 2012: DongFeng-Honda Spirior
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Sur un marché en recul, Maruti-Suzuki reste la référence et augmente sa part de marché, plus de 45% sur le mois et 44,9% au cumul… Hyundai parvient à limiter les dégâts et recule moins que le marché. Avec son offre renouvelée, Mahindra conserve sa troisième place. Toutefois, le Quanto peine à s’installer avec seulement 1.338 exemplaires ce mois-ci. A présent second constructeur indien Tata continue à reculer avec par exemple une Nano qui passe sous les 1.000 unités…

Quelques constructeurs augmentent leurs ventes, Chevrolet avec une Sail qui commence à s’implanter grâce à sa version berline. Puis Honda grâce à l’Amaze qui frise les 5.000 exemplaires pour son deuxième mois (mais qui fait visiblement souffrir à la fois la Brio et la City). Et enfin Renault qui continue à profiter de l’effet Duster alors que les autres modèles de la gamme sont en net recul après un bon mois de mars.

Top10 mensuel par modèles :
1. Maruti-Suzuki Alto (19.847)
2. Maruti-Suzuki Dzire (19.446)
3. Maruti-Suzuki Swift (16.351)
4. Maruti-Suzuki WagonR (12.794)
5. Mahindra Bolero (9.766)
6. Hyundai Eon (8350)
7. Hyundai i10 (8.194)
8. Hyundai i20 (6.230)
9. Tata Indica / Vista (5.943)
10. Renault Duster (5.362)

Top10 mensuel par marques :
1. Maruti-Suzuki (90.523)
2. Hyundai (32.403)
3. Mahindra (20.749)
4. Tata (11.570)
5. Toyota (9.007)
6. Honda (8.488)
7. Chevrolet (8.196)
8. Renault (6.314)
9. Volkswagen (4.566)
10. Ford (4.003)

Plus de détails (cumul annuel et mois précédents) :

Source : Team-bhp

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- Bilan mars 2013 : Inde
- Bilan avril 2012 : Inde

A projection constante et volumes identiques, Ford devrait donc d’ici à la clôture de ce mois de mai dépasser son record annuel de véhicules hybrides vendus. Au mois dernier par exemple, le constructeur de Dearborn aura écoulé quelques 8500 exemplaires (tous modèles confondus pour un record mensuel) voyant sa part de marché passer de 3 % en 2012 à 18 % en 2013.

La montée en puissance de Ford dans le domaine est claire même si Toyota conserve le leadership avec 58 % de part de marché (toujours pour avril 2013) en net recul toutefois puisque cette dernière atteignait 71 % en avril 2012. Du côté de chez Ford, c’est notamment la demande des Fusion et C-Max qui tirent l’ensemble vers le haut. Le volume total des hybrides demeure cependant encore une goutte d’eau par rapport au volume global de la marque.

A lire également. Forte poussée des modèles verts chez Ford.

Source : The Detroit News.

Crédit illustration : Ford.

C’est grâce au draft réalisé avec son coéquipier Kasey Kahne que Regan Smith a pu fondre sur le peloton lors des 400 derniers mètres de la course de Talladega, offrant ainsi la toute première victoire à l’écurie de Dale Earnhardt Jr., la JR Motorsports, dans une course reportée de trois heures en raison de la pluie et raccourcie de 10 tours pour éviter la nuit.

Kasey Kahne était pourtant le premier à franchir la ligne d’arrivée, mais un crash dans le dernier tour a entraîné un ultime drapeau jaune, figeant ainsi les positions au moment où Smith était en tête. Il se classe donc 3ème derrière Joey Logano.

En 2008, c’était ce même Regan Smith qui avait passé la ligne d’arrivée en premier, mais la NASCAR l’avait rétrogradé en 18ème position, l’américain ayant doublé Tony Stewart hors des limites de la piste.

« Je ne sais pas si c’est ma vengeance ou non… mais je voulais absolument gagner aujourd’hui. Je voudrais gagner chaque semaine, mais cette victoire va me permettre d’oublier ce qui s’est passé en 2008. Donc, oui, c’était plutôt cool. », a t’il déclaré.

Smith reprend la tête du championnat avec 27 points d’avance sur Sam Hornish Jr.

Kahne n’a cependant pas été totalement surpris que la NASCAR tienne compte du dernier drapeau jaune plutôt que de laisser les hommes de tête se battre pour la victoire.

« Je savais que j’étais troisième lorsque le drapeau jaune est sorti, et je savais que j’étais premier sur la ligne … Après la course, mon spotter m’a annoncé que nous avions gagné, mais je sentais que ce n’était pas possible. », a raconté Kahne.

Travis Pastrana, le pôleman, a subit le plus gros crash de la soirée, sa voiture terminant dans le mur extérieur après un incident avec Brian Scott et Reed Sorenson qui lui était retombé sur le capot après que sa Ford se soit envolé (voir la vidéo ici)

Retrouvez les résultats complets de la course ICI.

DERNIERS TOURS DE COURSE :

CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT :

Source : Nascar Media
Crédit image et vidéo : NASCAR Media

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