Articles de Thomas Rabino

En ville, la maniabilité du SLK 280 se révèle excellente. Compact – 4,09 m en longueur -, il se manoeuvre du bout des doigts grâce à une bonne visibilité que le bosselage du capot moteur ne vient pas perturber. Direction précise et rapports de boîte (mécanique à six rapports) parfaitement étagés permettent de profiter pleinement d’une inévitable séquence frime rythmée par les neufs sorties de la sono. Les ruelles du vieil Aix confortent cette impression, tandis que notre flèche, non d’argent mais de carbone – noir obsidienne oblige – s’affirme comme un puissant accessoire de drague, la tenue branchouille assortie à des Ray Ban fumées adoptées par votre serviteur n’étant évidemment pas étrangère à cet état de fait. (Lire la suite…)

Efficace, magique, envoûtant… les qualificatifs manquent lorsqu’il s’agit de décrire le plaisir ressenti au volant du Mercedes SLK 280. Non, vous n’êtes pas en train de lire la prose forcément dithyrambique d’une brochure commerciale, mais bien les commentaires d’un essayeur du Blog Auto qu’une matinée passée à écumer le bitume provençal cheveux au vent aura rendu complètement accroc au roadster de Stuttgart. Car, à peine les clés restituées à notre sympathique commercial, le manque commençait à se faire sentir. Mais n’anticipons pas. (Lire la suite…)

James Glickenhaus répond à nos questions

Charmant mais qui est ce bonhomme ? Rien moins que le propriétaire heureux de l’unique Ferrari P4/5 du monde. Celui là même qui prit son téléphone il y a plusieurs mois pour s’enquérir auprès de Pininfarina de la faisabilité d’un fantasme et qui trouva une oreille attentive à sa requête. Requête dans laquelle il s’asseoit aujourd’hui un grand sourire soudé au visage et dont il aime parler à qui veut bien l’écouter. Merci à lui. Pour tout.

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L‘époque automobile vire au vert. L’énergie se paye au prix fort, ce qui justifie un soudain attrait pour l’économie et l’alternative au pétrole. Caterham, bien que lilliputien parmi les Géants, tente lui aussi de communiquer avec les loups. Voici donc la Seven du Marathon Shell Eco qui parcourt 210 km avec moins de 4 l de précieux liquide. Pour cela, elle a subi quelques modifications. On s’en serait douté.

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Le vent de la crise vient frapper de plein fouet tous les équipementiers de la planète. De Delphi à Heuliez en passant par Faurecia, ça licencie à tour de bras quand ça ne fait pas faillite. Pour le dernier nommé, les présages financiers 2006 (-48.2 millions d’euros au premier semestre) ne sont pas de nature à réjouir le boursier et l’analyste . Une chute considérable du chiffre d’affaire depuis 2004 et des prévisions pour 2007 pas très engageantes ont couté leur place à plus de 300 employés ces dernières semaines. L’effectif global européen (il y a eu des délocalisations) est passé de 42.505 à 39.000. Comme si cela ne suffisait pas, la justice allemande enquête sur des soupçons de corruption que le PDG, Pierre Levi, a reconnu par écrit !

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Voilà, nous y sommes rendus malgré les fuites multiples et les croquis croquignolets mais pas très justes, la Ferrari P4/5 de James Glickenhaus est officiellement dévoilée. Plus de photos de maquette mais bien de l’auto terminée et roulante. On y trouve un peu de transparence, de relief, de profondeur qui aèrent le dessin assez massif de l’ensemble. Mais je défie quiconque de retrouver trace de l’aiguisée Enzo sous les galbes de cette P4/5. On peut aimer ou détester, il faut reconnaitre l’énorme boulot entrepris et l’ambition qui a conduit la main de tous les acteurs de ce rêve réalisé. L’homme a la P3/4 aura une P4/5 unique signé Pininfarina. Moi ça me donne des frissons…

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La bataille des salons automobiles fait rage aux USA. Le plus connu d’entre tous est celui de Détroit, ville tannière des Big Three. La NAIAS se tient aujourd’hui durant le mois de Janvier après avoir changé ses dates et sa dénomination il y a plusieurs années. Il venait ainsi obscurcir un autre salon situé plus à l’Ouest, celui de Los Angeles. En cohabitation de dates forcée depuis 25 ans, le LA Auto Show ne parviendra jamais à attirer la foule des visiteurs mais aussi des constructeurs malgré une localisation autrement plus glamour que la ville morne de Détroit. Les dirigeants du salon ont donc tranché: le salon 2007 aura lieu en … 2006 !

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Récemment, nous vous donnions les prix allemands pour le dernier coupé de Munich et malheureusement, la tarification française apporte son surplus d’euros dans la corbeille. Mais il n’y a pas que ça et la rentrée vient avec son lot de nouveautés. Ainsi, dès Septembre, 3 motorisations apparaissent sur la BMW série 3 (Touring et berline): la 335i et ses 306 ch (de 42.300 à 46.100 euros), la 325d et ses 197 ch (de 35.550 à 40.350 euros) et la 335d et ses 286 ch (de 45.400 à 49.200 euros). Pour le reste du programme c’est à la suite.

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C‘est la toute première fois dans l’histoire automobile US que des constructeurs étrangers vendent plus d’autos sur le territoire national ques les "3 Gros" (GM/Ford/Chrysler) réunis ! Historique et guère rassurant pour les géants américains. Le calcul est réalisé par RL.Polk and Co et ne prend pas en compte les ventes aux loueurs et les flottes d’entreprise. On peut donc parler de ventes aux particuliers. Dans ce cas, ce sont 52.9% d’autos de marques étrangères qui ont été immatriculées sur les 5 premiers mois de l’année 2006. L’an passé le rapport était à l’avantage des autos domestiques (51 contre 49%). La tendance esquissée depuis des années se confirme donc. L’Amérique automobile est en crise au coeur même de son territoire.

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Petit rajout à la série de vidéos prises sur le Nürburgring "version Homme" avec cet étrange mais ô combien rafraichissant (c’est de saison) tour en Porsche 911 Carrera. Rien de transcendant au demeurant sauf que sous les roues larges de la belle rouge de Zuffenhausen, vous trouverez de la neige ! La météo locale a effectivement tendance à blanchir les 22 km du circuit mais certainement pas à refroidir les ardeurs des amateurs de la boucle Nord. Dites vous que pour assurer un minimun, ils auraient pu choisir une Carrera 4 mais non, c’eut été trop simple ! S’il n’y avait le commentaire, les images sur la musique vous transporterait facilement dans une douce transe revivifiante. Qui a dit qu’une 911 était déséquilibrée ?

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