Selon cette source, le constructeur nippon motoriserait les monoplaces de Woking dès la saison 2015 avec un V6 1,6 litres turbo hybride conformément à la règlementation qui entrera en vigueur à partir de la saison prochaine.

Interrogé à de multiples reprises sur le sujet, Martin Whitmarsh n’a jamais véritablement démenti cette information et à même récemment évoqué la possibilité de revenir dans le futur à la robe orange originelle des McLaren en lieu et place de la livrée argentée (histoire de se démarquer des Mercedes officielles ?).

La première association McLaren-Honda fût relativement brève puisqu’elle ne dura que cinq saisons entre 1988 et 1992 mais fût couronnée de succès avec quatre titres pilotes et constructeurs et surtout un duel féroce entre Prost et Senna qui est à jamais entré dans l’histoire de ce sport.

Source: Nikkei
Crédit Photo: McLaren

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Avec cette troisième seconde place consécutive, le Finlandais décroche son quatrième podium de la saison et revient à quatre unités de Vettel au championnat. Les deux hommes sont désormais les seuls à avoir marqué des points lors de tous les Grands Prix de la saison. Le pilote Lotus en est même à sa 22ème arrivée consécutive dans le top 10.

Les qualifications avaient une fois de plus donné lieu à ce que l’on pourrait appeler « l’illusion Mercedes » tant les performances en course des flèches d’argent sont à l’opposé de leur vélocité sur un tour. L’histoire retiendra malgré tout que Nico Rosberg a signé à Barcelone sa seconde pole consécutive (la troisième de sa carrière), la troisième consécutive pour l’équipe allemande. La nouveauté est que pour la première fois depuis le Grand Prix d’Italie 1955 la première ligne de la grille de départ était 100 % Mercedes.

Mais une fois les feux éteints, Fernando Alonso a très vite pris la mesure de ses adversaires en dominant outrageusement son Grand Prix national avec une 32ème victoire à l’arrivée. L’Espagnol a maintenant en point de mire les 41 victoires d’Ayrton Senna puisqu’il vient de dépasser Nigel Mansell au palmarès.

On retiendra enfin que le nom du jeune Esteban Gùtierrez restera dans les annales de ce premier Grand Prix européen de la saison pour avoir effectué ses deux premiers tours en tête à la faveur d’une stratégie décalée et signé son premier meilleur tour en course.

Crédit photo: Ferrari

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Q1: En pneus tendres contrairement aux autres gros bras, les Mercedes d’Hamilton et Rosberg signent les deux meilleurs temps en descendant sous la barre des 1’22″ au tour. Sebastian Vettel est troisième à quatre dixièmes du Britannique alors que Kimi Raïkkonën, quatrième, avait le meilleur temps à sa portée mais a été gêné par Gutierrez dans la dernière chicane. On retrouve ensuite Fernando Alonso au cinquième rang et en pneus durs devant Webber, Massa et Grosjean qui a effectué deux tentatives dans cette Q1 tout comme son équipier. Les éliminés sont les deux Williams, les deux Caterham et les deux Marussia.

Q2: Très discret dans cette Q2, Lewis Hamilton frappe un grand coup dans les tous derniers instants en signant un impressionnant 1’21″001, soit six dixièmes de mieux que le trio qui le suit avec Vettel, Alonso et Raïkkonën dans un mouchoir. C’est très serré derrière Vettel puisque seulement quatre dixièmes le séparent de Paul Di Resta, le dernier qualifié pour la Q1. Ricciardo, Vergne, Sutil, Button, Hülkenberg et Gutierrez sont éliminés.

Q3: D’entrée de jeu, Nico Rosberg claque un 1’20″823 qui le place en tête avec quatre dixièmes d’avance sur les deux Ferrari d’Alonso et Massa alors que Grosjean et Raïkkonën sont quatrième et cinquième. Tous les autres pilotes se qualifient sur un seul tour. Le temps signé par Rosberg lui aurait suffit à s’adjuger la pole position mais ce dernier améliore encore en 1’20″718. C’est sa seconde pole consécutive et la troisième pour l’équipe Mercedes qui peut se réjouir puisqu’elle monopolisera la première ligne demain avec le deuxième temps d’Hamilton. Vettel et Raïkkonën occuperont la deuxième ligne devant les deux Ferrari.

Mise à jour: Felipe Massa et Esteban Gutierrez ont été pénalisés de trois places sur la grille pour avoir gêné un concurrent au cours de cette séance de qualifications.

Source: F1.com
Crédit photo: Mercedes AMG

L’événement aura lieu en lever du rideau des 24 heures du Nürburgring. Pour l’occasion, Schumi se glissera dans le baquet d’une Mercedes de la saison 2011.

La boucle nord du mythique mais dangereux circuit allemand n’a plus été utilisé dans le cadre d’un Grand Prix de F1 depuis le tragique Grand Prix d’Allemagne 1976 qui avait failli coûter la vie à Niki Lauda. Depuis il n’est plus emprunté par des F1 que dans le cadre de démonstrations, la dernière datant de 2007 avec Nick Heidfeld au volant d’une BMW Sauber.

Aucune flèche d’argent n’avait plus roulé sur le Ring depuis près de 60 ans lorsque Juan-Manuel Fangio s’était imposé en 1954.

Crédit photo: Mercedes GP

Cette initiative provient de HPD, la division sportive nord-américaine du constructeur japonais qui voit en cette épreuve une « formidable vitrine pour présenter ses différents produits ». Pour le pilote Schmidt Hamilton Motorsports en Indycar ce sera une première puisqu’il n’a jamais pris part à cette épreuve mythique.

Pour l’heure on ignore au volant de quelque auto on retrouvera le Poitevin et donc s’il sera directement confronté à ses deux compatriotes engagés dans la catégorie unlimited. Parmi les modèles engagés par Honda on peut citer notamment une Acura TL SH-AWD, une Acura NSX, une CR-Z et une Fit EV.

Meilleur rookie l’an passé pour sa première saison en Indycar, Simon Pagenaud est un pilote particulièrement ecclectique qui s’est essayé aussi à l’endurance avec Peugeot et au rallye dans des épreuves régionales.

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Crédit photo: IZOD Indycar series

A l’issue des qualifications, le pilote Red Bull était pourtant battu par la Mercedes de Nico Rosberg mais ce dernier n’a pas pu profiter longtemps de sa position de tête. Il s’agissait de la seconde pole position de sa carrière et de la deuxième consécutive pour l’équipe allemande.

En course Vettel a très vite rétabli la situation à son avantage et n’a perdu que très brièvement la tête par le jeu des arrêts aux stands. A ce titre, il faut noter que parmi les leaders éphémères de ce Grand Prix on trouve Paul Di Resta qui a bouclé trois tours en tête et égalé son meilleur résultat en course (quatrième). Ce n’était pas les premiers de sa jeune carrière puisqu’il avait déjà été leader un tour seulement l’an passé sur ce même circuit de Bahreïn.

Autre similitude avec l’épreuve 2012, le podium, strictement identique avec Vettel devant Raïkkonën et Grosjean. Le meilleur tour en course était également l’oeuvre de Vettel tout comme cette année. Voir un podium identique sur une même épreuve d’une année sur l’autre est rarissime puisque l’évènement n’était arrivé que deux fois par le passé.

Par cette deuxième place, Kimi Raïkkonën a porté son score d’arrivées sur le podium à 72 unités et termine pour la vingt-et-unième fois consécutive dans les points. Le Finlandais n’a toujours pas abandonné depuis sont retour en F1 l’an passé. Romain Grosjean, pour sa part, fêtait le quatrième podium de sa carrière et fait partie des quatre pilotes avec Vettel, Raïkkonën et Hamilton qui ont marqué des points à l’arrivée de tous les Grands Prix de la saison.

Parmi les autres chiffres marquants du week-end on retiendra enfin le 200ème Grand Prix de Mark Webber et le 150ème de son équipe Red Bull.

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Crédit photo: Red Bull Racing

Départ:Nico Rosberg a protégé sa position au départ en changeant de ligne et a réussi à garder Vettel et Alonso à distance. Ce dernier a brièvement pris l’avantage sur le pilote Red Bull avant d’être à nouveau dépassé. Mention spéciale à Paul Di Resta qui termine le premier tour en quatrième position. En revanche Adrian Sutil se frictionne avec Felipe Massa et doit passer par les stands.

Tour 1: Attaque de Vettel sur Rosberg mais la Mercedes reste finalement en tête.

Tour 3: Cette fois c’est réussi. Vettel passe en tête.

Tour 4: Première tentative de dépassement d’Alonso sur Rosberg mais la Mercedes est rapide dans la ligne droite des stands.

Tour 5: Alonso passe deuxième au bout de la zone DRS.

Tour 6: Di Resta dépasse Rosberg à son tour. L’Ecossais est troisième et tient le rythme imprimé par les leaders.

Tour 7: Sous la menace directe de Paul Di Resta, Fernando Alonso passe par les stands.

Tour 8: Webber et Grosjean aux stands. Alonso s’arrête une seconde fois. Son DRS est bloqué en position ouverte.

Tour 9: Rosberg et Button s’arrêtent.

Tour 10: Vettel aux stands ainsi que Massa, Pérez et Hamilton. Di Resta passe en tête.

Tour 12: Meilleur tour en course pour Vettel en 1’39″849. Il est remonté troisième après l’arrêt d’Hülkenberg.

Tour 14: Di Resta aux stands au moment où Vettel dépasse Raïkkonën. Le triple champion du monde retrouve le leadership.

Tour 16: Premier arrêt de Raïkkonën. Il ressort onzième derrière Hamilton.

Tour 17: Massa a des problèmes et se fait dépasser par plusieurs pilotes. Il s’arrête aux stands pour passer un train de pneus tendres.

Tour 19: Rosberg se fait successivement dépasser par Button et Grosjean. En tête on retrouve les deux Red Bull, Vettel avec 12 secondes d’avance sur Webber.

Tour 20: Deuxième arrêt de Rosberg et Pérez.

Tour 21: Webber et Button aux stands. Vettel mène désormais devant Romain Grosjean.

Tour 22: Arrêt de Lewis Hamilton.

Tour 23: La bataille fait rage entre les McLaren et Rosberg et les positions changent quasiment à chaque virage.

Tour 24: Troisième arrêt d’Alonso.

Tour 25: Arrêt de Vettel. Il conserve la tête.

Tour 26: Di Resta passe Grosjean au DRS. Button dépasse son équipier Pérez.

Tour 27: Arrêt de Grosjean. Vettel en 1’38″649.

Tour 30: C’est toujours très chaud entre Button et Pérez. Le Mexicain touche même légèrement la voiture de son équipier dans la bagarre.

Tour 32: Grosjean dépasse Rosberg et s’attaque maintenant aux McLaren qui se battent comme des chiffonniers en se touchant les roues.

Tour 33: Grosjean dépasse Pérez.

Tour 34: Raïkkonën gagne une place à son tour en dépassant Di Resta. Les deux hommes ne se sont arrêtés qu’une seule fois à ce stade de la course. Grosjean gagne encore une place en dépassant Button.

Tour 35: Arrêt de Raïkkonën et Button.

Tour 36: Deuxième arrêt de Paul Di Resta au moment où Raïkkonën s’empare du meilleur tour en course. Massa s’arrête également suite à une crevaison à l’arrière.

Tour 37: Webber aux stands. Grosjean est deuxième à une demi-minute de Vettel.

Tour 38: Hamilton aux stands. Son équipier signe le meilleur tour en course.

Tour 40: Quatrième arrêt d’Alonso et troisième de Pérez.

Tour 41: Alonso en 1’37″204.

Tour 42: Arrêt de Vettel et de Grosjean qui termine la course en pneus tendres.

Tour 43: Grosjean passe Webber.

Tour 44: Quatrième arrêt de Rosberg. Sutil en 1’37″070.

Tour 46: Alonso dépasse Button.

Tour 47: Cette fois c’est Pérez qui cède aux attaques de l’Espagnol.

Tour 51: Grosjean revient à grandes enjambées sur les talons de Paul Di Resta. Hamilton dépasse Webber pour le gain de la cinquième place.

Tour 52: DRS ouvert, Grosjean dépasse Di Resta et retrouve le podium.

Tour 53: Webber reprend son bien à Hamilton.

Tour 54: Dépassement très chaud, roues contre roues, de Pérez sur Alonso.

Tour 55: Meilleur tour en course de Vettel en 1’36″961.

Tour 57: Nouvelle attaque réussie d’Hamilton sur Webber.

Arrivée: 28ème victoire de Vettel qui accentue son avance au championnat. Derrière l’Allemand, double podium des Lotus. Le trio de tête de ce Grand Prix de Bahreïn est exactement le même que l’an dernier.

Championnat pilotes:

1. Vettel 77
2. Raïkkonën 67
3. Hamilton 50
4. Alonso 47
5. Webber 32
6. Massa 30
7. Grosjean 26
8. Di Resta 20
9. Rosberg 14
10. Button 13

Championnat constructeurs:

1. Red Bull 109
2. Lotus 93
3. Ferrari 77
4. Mercedes 64
5. Force India 26

Source: F1.com
Crédit photo: Red Bull Racing

Q1: Un seul tour rapide en pneus durs a suffit a Fernando Alonso pour s’imposer comme le pilote le plus rapide de la Q1 avec un avantage de près d’une demi-seconde sur Sebastian Vettel. Nico Rosberg se positionne au troisième rang devant Grosjean et Hamilton qui ont réalisé le même temps. Le pilote Mercedes sera pénalisé de cinq places sur la grille dimanche pour avoir procédé à un changement de boite de vitesses au terme de la troisième séance d’essais libres. Di Resta, Massa et Raïkkonën suivent ensuite. Le Finlandais a gâché un tour rapide en raison d’un freinage manqué mais a tout de même pu assurer sa qualification en Q2. Les éliminés sont Maldonado, Gutiérrez, Pic, Bianchi, Van der Garde et Chilton.

Q2:En 1’32″746, Sebastian Vettel est le plus rapide avec un dixième d’avance sur Nico Rosberg et trois dixièmes sur son équipier Webber. Dans les tous derniers instants, Kimi Raïkkonën arrache le quatrième temps synonyme de qualification pour la Q3 et devance Alonso qui a très peu roulé durant cette session pour économiser ses gommes. Les deux Force India confirment leur potentiel sur ce circuit en se qualifiant pour la Q3 en compagnie de Hamilton, Massa et Button. Romain Grosjean échoue au onzième rang et devra, tout comme Sergio Pérez, douzième, regarder la dernière partie des qualifications depuis le muret des stands.

Q3: En 1’32″543, Nico Rosberg signe le premier chrono de référence avec un dixième d’avance sur Alonso et deux dixièmes sur Hamilton. Tous les autres pilotes à l’exception de Paul Di Resta se qualifieront sur un seul tour maximum. A son second passage sur la ligne, Rosberg améliore encore en 1’32″330. Son temps initial aurait été suffisant pour lui offrir la pole position puisque Vettel échoue au deuxième rang en 1’32″584 alors qu’Alonso ne termine même pas son deuxième tour rapide sentant la pole hors de sa portée. Hamilton et Webber sont quatrième et cinquième mais partiront respectivement neuvième et huitième suite à leurs pénalités.

Crédit photo: Mercedes AMG
Source: F1.com

Essais libres 1:

Comme souvent le vendredi matin et c’est encore plus vrai sur le très poussiéreux circuit de Bahreïn, il aura fallu attendre plusieurs dizaines de minutes avant de voir un pilote signer un tour chrono, en l’occurrence Nico Hülkenberg. Une fois la piste balayée, Fernando Alonso, le vainqueur de Shanghaï qui était sagement resté dans son stand signe son premier tour avec le meilleur temps à la clé. Plus tard dans la séance, Felipe Massa se positionne en tête en 1’34″487 et bat son équipier de 77 millièmes de seconde. Personne ne sera en mesure de faire mieux que les Ferrari qui devancent Rosberg, Vettel, Di Resta et Button. Le meilleur Français est Romain Grosjean, neuvième derrière son équipier. Jean-Eric Vergne termine quatorzième alors que Charles Pic, dix-neuvième, possède une demi-seconde d’avance sur Heikki Kovalainen appelé à la rescousse par Caterham pour donner son avis sur la CT03. Le Finlandais a déclaré à l’issue de cette séance de roulage que la monoplace 2013 ne pardonne rien et qu’elle impose un pilotage sur le fil avec une très faible marge d’erreur. Quant à Jules Bianchi, il a du céder son baquet à Rodolfo Gonzalez, dernier temps de la matinée en raison de problèmes techniques rencontrés sur la Marussia.

Essais libres 2:

La seconde séance d’essais libres de ce vendredi a permis aux pilotes d’évaluer les performances des gommes tendres avant de travailler sur les longs relais et sur la dégradation des pneus durant la course. Chaussé en « medium », Kimi Raïkkonën s’est emparé du meilleur temps d’un souffle face à Mark Webber tandis que Sebastian Vettel hisse un troisième moteur Renault dans le trio de tête. Fernando Alonso, quatrième à seulement un dixième et demi du pilote Lotus, confirme qu’il faudra compter avec lui ce week-end. Comme en EL1, Paul Di Resta signe un excellent cinquième temps devant Massa et Grosjean qui accuse un retard d’une demi-seconde sur son équipier.

Les Mercedes, et plus particulièrement Lewis Hamilton, sont en retrait par rapport aux meilleurs. A ce stade du week-end, il semble qu’il leur sera difficile de ré-éditer leur performance en qualifications lors du Grand Prix de Chine.

Côté tricolore, Jean-Eric Vergne termine la journée au douzième rang pris en sandwich entre les deux McLaren de Button et Pérez. Charles Pic est quant à lui dix-neuvième et devance les deux Marussia de Chilton et Bianchi qui a retrouvé son baquet cet après-midi.

Crédit photo: Lotus

En qualifications, l’honneur de la pole position est revenu à Lewis Hamilton, sa 27ème. Il s’agit de sa première pole au volant d’une Mercedes et de la deuxième de l’équipe allemande depuis son retour officiel en 2010, la précédente ayant été réussie par Nico Rosberg sur le même circuit l’an passé. On retiendra également que l’équipe Red Bull a réalisé samedi sa pire qualification d’ensemble depuis le Grand Prix du Brésil 2008. A l’époque Sebastian Vettel était pilote Toro Rosso et Red Bull n’était pas le top team que l’on connait aujourd’hui.

En course, Lewis Hamilton n’a pas fait illusion bien longtemps face à un Fernando Alonso au volant d’une Ferrari au top de sa forme. A l’arrivée, l’Espagnol s’offre le meilleur des résultats possible à l’occasion de son véritable 200ème départ. C’est le 220ème succès pour la Scuderia Ferrari.

Si l’on regarde plus en détail le classement de ce Grand Prix de Chine, on constate que cinq champions du monde se sont classés aux cinq premières places. Ce n’est pas une première puisque cela était déjà arrivé au Grand Prix d’Italie 2011 mais l’événement est suffisamment rare pour être signalé.

Parmi ces cinq hommes, Kimi Raïkkonën, deuxième du Grand Prix, a réussi sa vingtième arrivée consécutive dans les points. Seuls Michael Schumacher (24 arrivées dans les points) et Fernando Alonso (23) ont fait mieux.

Enfin, Sebastian Vettel, toujours leader du championnat, a obtenu un lot de consolation en signant le meilleur tour en course en fin d’épreuve. C’est le seizième de sa carrière et le trentième de l’équipe Red Bull.

Crédit photo: Ferrari

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