Il y avait un changement d'importance sur la liste des engagés puisque le champion en titre Kazuki Nakajima, souffrant toujours de son dos suite à son accident aux essais libres des 6 heures de Spa Francorchamps, était forfait. C'est Kazuya Oshima qui prenait sa place dans la voiture numéro 1. Oshima a disputé deux saisons dans l'équipe TOM'S aux côtés de André Lotterer avant le retour de Kazuki au Japon, mais il manquait de roulage pour ce remplacement au pied levé et n'a jamais été dans le rythme... L'autre nouvelle importante depuis la première course était la présence discrète lors d'une séance de tests constructeurs à Fuji entre les deux épreuves de Yokohama qui avait apporté des pneus à la demande de JRP, l'organisateur de la série. Bridgestone semble de moins en moins motivé et JRP cherche un plan B. Yokohama a bien précisé qu'il ne s'agissait que de tests sans plan précis derrière, ce qui indique que les négociations, si négociations il y a, n'ont pas été très loin encore. Une façon de passer un message à Bridgestone ou un changement de manufacturier à l'horizon ? A suivre.

Qualifications

Etait-ce l'absence de Kazuki ou le manque de données sur le circuit, toujours est-il que la qualification se passait mal pour TOM'S, une occurrence rarissime pour cette écurie habituée aux premières lignes. Oshima ne pouvait pas sortir de temps décent et André Lotterer devait s'avouer vaincu en Q2 avec un 13ème temps anonyme. Bertrand Baguette, comme son coéquipier Daisuke Nakajima, ne résolvaient pas la problématique de la qualification non plus. Le pilote belge pointait à la quinzième position alors que Daisuke lui était 18ème.

Andrea Caldarelli progressait un peu avec une dixième place, sans toutefois pouvoir approcher le temps de JP de Oliveira cinquième, alors que les deux pilotes du Kondo Racing, James Rossiter et surtout le débutant William Buller se positionnaient à d'honorables septième et huitième position. La lutte pour la pole était pour une fois une affaire 100% japonaise et équilibrée entre deux pilotes Toyota, Ishiura et Kobayashi, et deux pilotes Honda, Nojiri et Yamamoto. Ishiura sortait vainqueur de la confrontation et décrochait la pole devant Nojiri, Yamamoto et Kamui Kobayashi qui semble commencer à comprendre comment marche la Dallara SF14.

Course

Contrairement à la manche du Super GT disputée sur ce même circuit, c'était sous un beau soleil que se déroulait le départ. Comme à son habitude, Joao Paolo de Oliveira jaillissait de la troisième ligne et se faufilait pour prendre le sillage de Hiroaki Ishiura dans le premier virage, suivi par Kamui Kobayashi qui s'intercalait en troisième position. Des écarts de quelques secondes se creusaient et la course se stabilisait jusqu'au 17ème tour quand le pauvre James Rossiter était trahi par sa machine et se rangeait sur le bas-côté. Un tour plus tôt, Andrea Caldarelli, coincé en 16ème position, décidait d'avancer son ravitaillement,  ce qui lui fut profitable puisque le jeune Italien pouvait franchir plus tard la ligne d'arrivée en 6ème position.

A la mi-course les pilotes se succédaient dans les stands, la plupart décidant de ne changer que les pneus arrière. Les arrêts se passaient sans encombre sauf pour JP de Oliveira qui voyait une roue récalcitrante prolonger sa présence au stand, ce qui lui faisait perdre trois places et il se retrouvait cinquième alors qu'au contraire un arrêt très rapide de Kamui Kobayashi le propulsait en seconde position. La seconde partie de la course était plus animée avec des duels assez virils dont un inédit entre André Lotterer et Narain Karthikeyan. André obtenait gain de cause et terminait huitième. Bertrand Baguette, dans le bon rythme en course, termine onzième.

Hiroaki Ishiura obtenait sa première victoire devant Kamui Kobayashi et Tomoki Nojiri, ayant contrôlé la course de bout en bout. Pilote plutôt discret dans la vie, au profil père de famille plutôt que playboy, Ishiura est un pilier du groupe des pilotes Toyota. Précieux pilote de développement pour le compte de TRD ou de Gazoo Racing, présent en Super GT comme dans l'équipe des 24 heures du Nürburgring, il est rapide et très constant même s'il manque d'une pointe d'agressivité pour se placer au devant de la scène. Cette victoire, qui faisait manifestement plaisir à tout le monde dans le paddock, lui permettra-t-elle de franchir ce dernier palier ? Réponse dans la suite du championnat, qu'il mène dorénavant avec quatre petits points d'avance sur Lotterer.

Prochaine épreuve les 18 et 19 juillet à Fuji.

La F3 japonaise disputait ses sixième et septième manches à Okayama. Elles ont été remportées respectivement par les deux pilotes TOM'S, Nick Cassidy  et Kenta Yamashita. A noter une excellente seconde place dans la sixième manche pour Lucas Ordonez qui complète avec une quatrième place dans la suivante. C'est Nick Cassidy qui mène au championnat.

Crédit images : Toyota, Honda

Classement

Deuxième manche du championnat de Super Formula 2015 à Okayama. 24 mai 2015, 250 km

Championnat après deux manches