20 ans déjà: Renault Twingo

S’il est Mondial pour la 3ème fois, on désigne encore par salon le rendez parisien de l’automobile. En 1992, un passage par la porte de Versailles est encore impératif pour faire connaissance avec certains modèles de grande série. A l’ouverture de cette édition les visiteurs se précipitent en masse vers le stand Renault pour se faire une idée de LA nouveauté du salon, la Twingo
Si le visiteur peut se faire une idée de la X06 quelques jours avant l’ouverture du Mondial parisien, le secret entourant son nom a été bien gardé. Et sa commercialisation est encore lointaine. La petite Renault est un vieux serpent de mer. Dès le début des années 70, des informations filtrent sur une R2, mélange de Mini et de Motobécane KM2V. Avec un hayon en plus. Vont lui succéder les projets VBG, pour « Véhicule Bas de Gamme » de 1973 à 1976, puis simultanément les Z (1981-1983), X49 (1981-82), X44 (1983-84) et enfin X45 (1984-85). Mais ils restent somme toute classiques. On est loin de ce qui aboutira à la Twingo, et il faut attendre le W60 pour voir apparaitre l’esquisse d’une toute autre automobile. Les maquettes de Ploué et Gandini font penser à la récente et originale Honda Today. Une auto de ville qui rompt avec les codes traditionnels, mais à qui il manque un sens pratique. Pour détourner l’attention sur ce projet sensible, le W60 se mue en X06. Conception compétitive (le design to cost), aspects pratiques et modularité soignés, éléments mécaniques éprouvés et peu chers, la Twingo va mettre tous les atouts de son côté. Son développement, sous l’égide de Raymond Lévy qui a fait de la qualité une priorité, est bien aidé par une toute nouvelle organisation en direction de projet. La gestation est longue pour une auto dont la mécanique est déjà existante et le dessin rapidement figé. Mais la prise de risque est d’autant plus élevée que le régie est en plein convalescence. Une rechute pourrait s’avérer fatale. Alors derrière son allure mutine, la Twingo cache une austérité colorée. L’équipement est minimaliste, le choix des modèles et les options limitées. Une vraie Dacia avant l’heure !
Présentée au salon, sa commercialisation débute en 1993 et c’est un succès immédiat. Alors que le marché de l’automobile français dégringole de 18% cette année là, Renault remonte la pente après une décennie 80 épique. On connait la suite. Originale sans être décalée, économique et astucieuse, elle va marquer 15 ans d’automobile. Et sa « bouille » n’est pas prête à disparaître.

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