Lotus ajoute de la légèreté à la Toyota Venza

« Simplify, then add lightness » : la philosophie de conception de Colin Chapman est plus que jamais d’actualité, et Lotus Engineering s’est livré pour le compte de l’Institut Californien de l’Air à un exercice fort intéressant : démontrer comment on peut faire plus léger sans augmentation de coût.

Le sujet d’expérience était une coque de Toyota Venza. Les ingénieurs de Lotus ont remplacé l’acier standard par une combinaison de magnésium, aluminium, acier renforcé et carbone, et obtenu un allègement de 36%. Pour compenser le surcoût de 50% genéré par les nouveaux matériaux, ils ont également simplifié la conception en réduisant le nombre de pièces de 400 à 170.

Le but de cet allégement est évidemment la consommation. Lotus estime qu’une réduction du poids de 10% correspond à une amélioration de la consommation de 6 à 8%. Tout l’intérêt de la démarche utilisée est de démontrer que la réduction de poids ne passe pas seulement par le remplacement d’un matériau par un autre, ce qui fait gonfler les coûts instantanément, mais qu’en considérant l’ensemble de la fabrication on peut garder ces coûts sous contrôle et tout de même atteindre le résultat désiré. C’est ainsi que Lotus estime que si le poids de la voiture est réduit de 38%, la consommation peut l’être de 23% pour une augmentation de coût de seulement 3% sur une base de 50 000 voitures vendues par an.

Source : Automotive News
Crédit image : Toyota