Audi en tête des essais libres à Sebring

Les deux premiers jours d’essais à Sebring, en vue des 12 Heures qui se tiendront ce week-end, ont permis d’avoir une première idée des forces en présence. Sans surprise, Audi monopolise le haut des feuilles de classement avec ses trois R18. En l’absence de Toyota, on voit mal comment la classique floridienne pourrait échapper aux Allemands, à moins que certains outsiders ne viennent semer le trouble… comme Pescarolo !

Deux journées d’essais, et à chaque fois la même hiérarchie. Le lundi, c’est l’Ecossais Allan McNish qui tournait en 1:47.187. Le lendemain, c’était un 1:48.138 qui allait rester comme meilleur chrono de la journée pour l’Audi n°2, désormais aux mains de Kristensen / McNish / Capello. « L’équipe Audi Sport a préparé l’Audi R18 de l’an dernier pour les nouveaux règlements, et ils ont vraiment bien su s’adapter ! Les deux premiers jours ici ont été constructifs, et nous avons trois voitures qui utilisent plus ou moins la même base, avec quelques essais à chaque fois pour trouver le meilleur set-up. Avec trois voitures, nous apprenons les choses plus vite. Allan était le plus rapide hier, j’étais le plus rapide aujourd’hui… nous verrons comment se termine la semaine ! » confie Tom Kristensen, recordman de victoires à Sebring, avec 5 succès.

Derrière les Audi officielles, le Muscle Milk Pickett Racing ainsi que le Dyson Racing, qui engage la nouvelle Lola, ne sont pas très loin (au dessus des 1:50). L’écart semble plus faible que les autres années, mais clairement pas suffisant pour inquiéter les R18 en course ! Petit cocorico lorsque, le lundi, une Pescarolo à pointé en tête du classement un cours moment. La Pescarolo 01 mène à Sebring sa dernière bataille !

Le LMP2 promet une superbe bataille entre les Oreca 03 et les HPD ARX 03b. La catégorie connait un fort engouement cette saison, et on voit déjà le Pecom Racing, le Starworks Motorsport (avec Stéphane Sarrazin) ou le Level 5 Motorsports se battre à coup de dixièmes.

Le GT semble pour le moment sourire à Ferrari. Le Luxury Racing menait es deux catégories GTE-pro et GTE-AM le lundi, puis ce sont les équipes AF Corse et Krohn Racing qui ont pris le meilleur le mardi. Le Flying Lizard Motorsports, qui joue à domicile, est toujours dans les roues de la meilleure Ferrari, tout comme les Corvette officielles. A suivre, les qualifications, et la course, samedi.

Source / Photo : ALMS – Dan Boyd