Nissan Cube

Lancée en 1998 au Japon sous la forme d’un petit monospace compact assez banal, la Nissan Cube n’a vraiment trouvé sa personnalité qu’à la seconde itération en 2002, avec un design radical qui mêle une carrosserie globalement cubique avec des arrondis et des vitres asymétriques. Le genre de petite voiture circulant dans l’archipel que, jusqu’à une époque récente, on regardait depuis le reste du monde en pensant: ils sont fous ces Japonais. Oui mais voilà, le monde change, et cette fois la petite Nissan et son drôle de design s’inscrivaient en plein dans le zeitgeist du moment. Le succès instantané sur le marché japonais s’est doublé d’un culte grandissant à l’étranger, où nombre de voyageurs revenant de Tokyo citaient le Cube comme une des impressions fortes de leur séjour. On a eu l’occasion de le constater ici-même à chaque fois que le sujet a été abordé dans une note.

Nissan, constatant le phénomène, a décidé d’ouvrir des nouveaux horizons à la nouvelle génération de la Cube, qui est lancée aujourd’hui simultanément au Japon, à Los Angeles et à Londres.

La nouvelle Cube ne varie pas dans ses principes : le cube est toujours là (3890mm de longueur sur 1695mm de largeur, c’est plutôt un parallélépipède), les arrondis aussi et l’asymétrie a survécu a la globalisation, le constructeur faisant l’effort de la retourner dans le cas d’une voiture à conduite a gauche. C’est la face avant qui change le plus, abandonnant les grands phares ronds (puis oblongs pour le restylage d’il y a deux ans) pour des optiques effilés qui donnent un air de robot à la petite voiture.

La motorisation, pour le Japon et les Etats-Unis en tout cas, est toujours le 1,5l essence de la génération précédente, couplé à une boîte CVT. L’intrigante version e.4WD avec un moteur électrique pour les roues arrières, donnant un semblant de traction intégrale, est également reconduite.

L’intérieur garde l’arrangement des sièges avants en banquette, un des charmes de cette voiture, et récupère un toit panoramique dont on peut atténuer la lumière en tirant un très joli shoji qui rappelle les cloisons de papier traditionnelles japonaises. Les versions haut de gamme reçoivent un intérieur baptise Lounge au style aussi décalé que l’extérieur.

Une version customisée avec force chrome par Autech est également au catalogue.

La Cube est disponible au Japon dès la semaine prochaine mais il faudra attendre le printemps prochain pour la voir aux Etats-Unis et l’automne 2009 pour l’Europe. On aura l’occasion de s’y repencher d’ici là.

Source : Nissan