Tiroirs de l’insolite: Peugeot 201X / Bugatti type 48

Une 207 avec un 8 cylindres issu d’une Veyron. Pour osée, l’extrapolation n’est pas ubuesque. Après tout la 201X est le croisement de la Peugeot la plus populaire du moment et d’un demi moteur de Type 35 Grand Prix. A t-on penser chez Peugeot faire mousser la toute nouvelle et innovante 201 ou Bugatti sentant le vent de la crise venir, aurait-il vu une opportunité ?
Chez Peugeot, la nouvelle 201 est la bonne voiture, au bon moment. Première sochalienne de grande série, elle est équipée de roues avant indépendantes et inaugure la célèbre dénomination à 3 chiffres. Elle débute avec les prémices de la crise de 29, en octobre de cette année là, qui va décimer les petits constructeurs et renforcer les principaux. C’est le premier succès populaire de Peugeot.
Pour le constructeur alsacien, la crise mondiale oblige à chercher des portes de sortie, autres que son opulente Royale. Les liens qui unissent Bugatti et Peugeot sont anciens, et remontent à la BB de 1912, conçue à Molsheim et construite à 3000 exemplaires à Sochaux. En 1930, Bugatti étudie un petit moteur destiné à une voiture de compétition Peugeot.
Le 4 cylindres de 996cm3 (60×88) type 48 se présente comme la moitié d’un moteur type 35, dont il conserve le vilebrequin sur roulements, le simple arbre à cames en tête et les 3 soupapes par cylindres. Il est muni d’un compresseur. La magnéto est par contre logée au-dessus du couvercle supérieur du carter d’arbre à cames qui comporte une boîte de renvoi. Les roues avant sont bien sur indépendantes, c’est la marque de Peugeot au début des années 30, alors que la suspension arrière est de type Bugatti, avec ressorts cantilevers inversés.
Rapide, elle atteint le 135km/h, la 201X n’est pas homogène, la faute à des voies particulièrement étroites de 1,15m seulement. Très proche du constructeur sochalien et vainqueur de la Targa Florio en 1919 et de la Coppa Florio en 1922 et 1925, André Boillot se tue au volant d’une 201X en juin 1932. Moins d’un an après son lancement, ce croisement contre nature retourne dans l’oubli. Seul 20 exemplaires furent construits.

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