WTCC : Yvan Muller, 1er de la classe.

Le WTCC a fait sa rentrée ce week-end sur le circuit de Curitiba au Brésil. Beau temps et température élevée au programme. Durant la trêve hivernale, le plateau a quelque peu évolué. Finit les Alfa. La vieille 156 du team N-Technologies laisse sa place à une Honda Accord. Chez BMW, on retrouve les 320si (11), chez Chevrolet la Lacetti (3) et chez SEAT, le TDI prend la majorité (5 sur 7). Autre nouveauté, Lada qui devrait entrer en course à Valence avec deux 110.

Durant les qualifications, c’est Yvan Muller qui s’est emparé du meilleur temps (1:24.295) devant Rydelle (SEAT) et Farfus (BMW).

Classement des qualifications :

• 1- Yvan MULLER / SEAT Leon TDI / 1:24.295
• 2- Rickard RYDELL / SEAT Leon TDI / 1:24.404
• 3- Augusto FARFUS / BMW 320si / 1:24.482
• 4- Gabriele TARQUINI / SEAT Leon TDI / 1:24.527
• 5- Nicola LARINI / Chevrolet Lacetti / 1:24.579
• 6- Jorg MULLER / BMW 320si / 1:24.659
• 7- Tiago MONTEIRO / SEAT Leon TDI / 1:24.730
• 8- Robert HUFF / Chevrolet Lacetti / 1:24.738
• 9- Jordi GENE / SEAT Leon TDI / 1:24.785
• 10- Tom CORONEL / SEAT Leon / 1:24.987

1^ère Manche :

Dès le départ, Yvan Muller consorve le contrôle de la course, et pour info, il ne le lâchera pas des 15 tours. Derrière lui, Rydell, Tarquini suivis par Fafus, J. Müller et J. Gene. Trois SEAT TDI poursuivies par trois BMW. Ce petit train va se détacher petit à petit du reste de la course.

Au 3^ème tour, les chances de Chevrolet de bien figurer se réduisent à néant. D’un côté Alain Menu (CHE) s’accroche avec J. Gene (BMW) et de l’autre côté, le différentiel de Larini (CHE) casse et ce dernier va directement télescoper Rob Huff (CHE). Menu rentre au stand (abandon) et Larini reste sur le bord de la piste (Pace-Car jusqu’au 5ème tour). Huff, suspension cassée, fera 2 tours supplémentaires avant de rentrer aux stands, la voiture en Crabe.

A la mi-course, le rapport de force évolue légèrement. Les trois BMW, toujours en chasse des SEAT,se font plus agressives. Malheureusement pour elles, les TDI possèdent un net avantage de couple. Elles sont intouchables en ligne droite. Farfus en fera les frais à plusieurs reprises, alors qu’il aurait dû profiter de l’aspiration, la SEAT de Tarquini s’échappe à la ré-accélaration.

Le phénomène se répètera jusqu’à ce que Farfus trouve enfin une faille pour doubler la SEAT. Contact léger mais musclé et le pilote brésilien prend l’avantage devant son public. Son coéquipier Jorg Müller fera la même chose (en plus propre) quelques virages plus tard.

La course se finit ainsi avec deux SEAT suivies par deux BMW. Sur le final, les BMW n’inquièteront plus trop les SEAT, car J. Müller va se montrer dangereux pour Farfus.

• 1- Yvan MULLER
• 2- Rickard RYDELL +0.763
• 3- Augusto FARFUS +1.234
• 4- Jorg MULLER +1.512
• 5- Andy PRIAULX +6.747
• 6- Gabriele TARQUINI +8.247
• 7- Felix PORTEIRO +15.564
• 8- Tom CORONEL +16.334
• 9- Olivier TIELEMANS +22.871
• 10- Stefano D’ASTE ITA +25.886

2ème Manche :

Grille de départ inversée pour cette seconde manche du WTCC à Curitiba. Le principe est simple, les 8 premiers de la manche 1 partent en ordre inverse. Cette technique permet de relancer l’intérêt à chaque course.

En 1^ère ligne, on trouve donc Coronel et Porteiro tandis qu’Yvan Müller (vainqueur de la 1^ère manche) s’élance 8^ème. A l’extinction des feux, Porteira prend l’avantage sur Coronel. Tarquini réussit un excellent départ, ce qui lui permet d’être en tête à la fin du 1er tour.

La chasse se met en place. Muller et Farfus remontent un à un les concurrents. Au 6ème tour, on trouve deux groupes, Tarquini (SEAT) Porteiro (BMW) Priaulx (BMW) et Muller (SEAT) J. Müller (BMW) Farfus (BMW). Deux SEAT chassées chacune par deux BMW, de la tension en perspective. Mais pendant trois tours, les SEAT résisteront aux BMW.

Au 9ème tour, Priaulx passe Porteiro (2^ème place) et Müller double Muller pour le gain de la 4^ème place. Muller est alors juste devant Farfus qui va tout mettre en uvre pour doubler le pilote français. Pare-chocs contre pare-chocs, la fin de course sera sous pression mais Yvan Muller résistera.

• 1- Gabriele TARQUINI
• 2- Andy PRIAULX +0.327
• 3- Felix PORTEIRO +1.202
• 4- Jorg MULLER +1.745
• 5- Yvan MULLER +5.045
• 6- Augusto FARFUS +5.360
• 7- Rickard RYDELL +6.306
• 8- Jordi GENE +7.637
• 9- Tom CORONEL +13.536
• 10- Alain MENU +17.262

Voilà une saison qui s’annonce bien. Le partage des forces est assez équilibré. Les SEAT sont rapides, les BMW sont agiles. Les SEAt sont performantes en début de course mais leurs pneus souffrent plus que ceux des BMW. Sûrement une conséquence de l’excédent de poids des diesel (+30kg). Reste à Chevrolet de confirmer les performances signées en qualifications (le 5ème temps de Nicola Larini) après un week-end assez catastrophique, car deux arrivées sur six départs, c’est un peu léger.

Classement général :

• 1- Yvan MULLER 14 pts
• 2- Gabriele TARQUINI 13 pts
• 3- Andy PRIAULX 12 pts
• 4- Rickard RYDELL 10 pts
• 5- Jorg Müller 10 pts
• 6- Augusto FARFUS 9 pts
• 7- Felix PORTEIRO 7 pts
• 8- Jordi GENE 3 pts

Prochaine manche du 4 au 6 avril 2008 à Puebla, Mexique.

Galerie du WTCC 2007 à Pau :