Test Days Le Mans Series au Paul Ricard : L’après midi

Les rares privilégiés venus assister aux Test Days Le Mans Series ont décidément beaucoup de chance puisqu’en plus du soleil au beau fixe, les dieux les ont aussi préservé du Mistral. Après la petite mise en jambe de la matinée où l’on avait le plaisir de découvrir de nombreuses nouvelles voitures, celles-ci commençaient à faire parler le chronomètre dans l’après-midi. Surprises, bonnes nouvelles et déceptions, petit passage en revue avant de retourner au Paul Ricard très tôt demain matin pour la seconde et dernière journée de ces Test Days.

LMP1 :

Déjà très rapides le matin, les deux Audi R10 se sont mises à affoler le chronomètre juste après la pause déjeuner. L’année dernière, la plus rapide - une Peugeot 908 - tournait en 1.43 et des poussières. Espérons que les lionnes ont progressé car les flèches d’argents allemandes viennent de mystifier ce chrono de référence en roulant plus de trois secondes en dessous! Les R10 étaient tellement à l’aise qu’elles se mettaient carrément à slalomer entre les protos plus lents, tous littéralement déposés par ces missiles silencieux. Tous? Certains résistaient du mieux qu’ils pouvaient, parfois avec une certaine réussite.
Pour preuve, cette Oreca-Courage qui revenait d’outre tombe après un long calvaire matinal pour décocher le troisième meilleur temps au général grâce à un Olivier Panis des grands jours tel qu’on l’a connu au meilleur de sa forme : Le pieds droit bloqué à fond.

Venue aussi de nulle part, La nouvelle Creation-AIM qui échoue au pieds du podium chronométrique au terme d’une session où la Blue Rocket aura été aussi rapide que régulière. Son nouveau partenaire motoriste japonais semble propulser la Blue Rocket vers des horizons très prometteurs.

Quant à la reine des vocalises grâce à son V12 de DBR9, la Lola-Aston Martin du Charouz Racing System couvée ( presque ) directement par l’usine de Newport-Pagnell, elle roulait elle aussi plus vite que le chrono de référence 2007 établi par la Peugeot 908.

De quoi rendre plus discrète la prestation des Pescarolo qui après avoir été maintes fois titillées par une concurrence toujours plus développée en 2007, devraient avoir fort à faire cette année.

Première sortie écourtée pour la fascinante Epsilon-Euskaldi qui sera stoppée net à son premier tour à cause d’un blocage de freins. Espérons que la belle ibérique sera plus à l’aise demain.

LMP2 :

Le virus des petites LMP2 parasites des LMP1 a finalement traversé l’atlantique, inoculé en Europe par toujours le même agent pathogène : La virulente Porsche RS-Spyder.

Pourtant alourdie et castrée par l’ACO qui ne veut plus la voir humilier les Audi sur des circuits sinueux, les RS-Spyder devraient pouvoir malgré tout rester collées aux basques des P1 : Sur le circuit ultra-rapide qu’est le Paul Ricard, les deux RS-Spyder étaient aussi rapides que les Pescarolo aux mains d’équipes même pas encore habituées à leur nouvelle voiture! On ose alors imaginer ce que peut donner une RS-Spyder sur un circuit beaucoup plus lent, où son châssis léger devrait faire merveille.

La concurrence tente de résister du mieux qu’elle peut, mais la première Lola est à plus d’une seconde pleine de la meilleure RS-Spyder.

LMGT1 :

Après deux ans passés sous la bannière Aston Martin avec plus ou moins de succès, Larbre Competition s’est rappelé au bon souvenir de tous avec une nouvelle Saleen et un Chistophe Bouchut déchaîné. Rien ne leur a résisté, ni les deux Corvette Luc Alphand, ni l’Aston Martin au service de sa majesté 007. Mais l’agent secret aux couleur Gulf semble en garder beaucoup sous le pieds…

LMGT2 :
Surprise dans la « petite » catégorie où à l’habituel méli-mélo Porsche / Ferrari est venu s’ajouter la nouvelle Aston Martin V8 Vantage GT2 confiée aux mains expertes de Tomas Enge. La belle anglaise termine juste derrière le trio de tête alors qu’elle est toujours dans une phase de développement.

Allez, avant de me coucher pour repartir demain matin, quelques nouvelles photos de ces Test Days. Pas sûr que j’arrive à dormir avec le son du V12 de la Lamborghini GT1 dans la tête…

Merci à Nicolas Marcon pour son aide.

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