L’Automotive X Prize: challenge des voitures du futur

L’ Automotive X Prize c’est ce challenge opposant des voitures efficaces et « écologiques ». Il met en compétition leurs technologies et performances dans le but de faire progresser la recherche et de populariser ses véhicules et leurs technologies. Son premier prix vient d’être révélé, il est de 10 millions de dollars pour le constructeur ou l’artisan qui créera la voiture « propre » du futur…

Pour mémoire la fondation X Prize, animée par le progrès social et technique avait mis en place un concours autour de la conquête de l’espace pour un même prix de 10 millions de dollars (son récit est ici).

La version « Automotive » de ce challenge est bien terrestre et imprégnée des préoccupations fondamentales qui agitent le Globe aujourd’hui. Ainsi pour gagner, les voitures de série ou prototypes industriellement viables doivent remplir un cahier des charges précis et remporter des épreuves face à leurs concurrents. 

Le droit d’entrée est donné à un véhicule dès l’instant qu’il consomme moins de 2,8L/100 km (100 miles per gallon, mpg) et répond à des normes très strictes d’émissions polluantes et nocives pour le climat.

Plus de 60 équipes se sont inscrites et parmi les plus célèbres (présentées aujourd’hui à l’occasion du salon de New York) : Tesla, Zap, Mdi et sa Air Car française, Loremo, Aptera, Hybrid Technologies ou encore Velozzi. Néanmoins les inscriptions restent ouvertes jusqu’à la mi-2008.

Les équipes vont s’affronter en deux catégories : les véhicules grand public (Mainstream) et les véhicules alternatifs (Alternative). Les grands publics doivent avoir 320 km d’autonomie minimum, 4 places et 4 roues. Les alternatifs doivent avoir 2 places, n’ont aucune restriction quant à leur nombre de roues et une autonomie d’au moins 160km.

Les épreuves seront deux courses longues distances qui se tiendront entre 2009 et 2010, une qualifiante l’autre faisant office de Finale. Le gagnant sera le plus rapide dans ses courses tout en ne consommant que 2,8L / 100km et en émettant le moins possible de polluants (taux de NOx, hydrocarbures et particules de la norme Tier2 Bin5 américaine).

Sur les 10 millions de dollars, 7,5 iront au gagnant Mainstream (l’objectif principal de la compétition étant d’améliorer la voiture de « Monsieur tout le monde ») et 2,5 millions au gagnant de la catégorie Alternative.

A noter que la fondation X Prize a levé dans le même temps plusieurs millions de dollars (entre 4 et 10) pour financer un programme éducatif à destination des établissements scolaires américains, sensibilisant les élèves aux préoccupations environnementales et au rôle des transports dans la pollution.

Nous reviendrons tout au long des jours qui viennent sur les différentes équipes engagées, en vous présentant les plus enthousiasmantes…

Sources : Automotive X Prize, Jalopnik