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Tiroirs de l’insolite : Monica
Entre la mort de Facel en 1964 et la Ventury de Godfroy et Poiraud 20 ans plus tard, Monica fut certainement la plus belle aventure tricolore…
En 1930, M Tastevin rachète les “Ateliers et Chantiers de Balbigny”, un fabriquant de matériel pour les mines et le chemin de fer qui fait travailler 50 personnes, et se spécialise dans la démolition de matériel ferroviaire. En 1964, Jean Tastevin succède à son père et reprend la construction de wagons. L’entreprise devenue “Compagnie Française de Matériel Ferroviaire” (CFMF) prospère. Elle compte 400 salariés et quatre wagons par jour sont produits dans les ateliers. Entreprenant et fort de ses succès dans le ferroviaire, Jean Tastevin, vrai passionné d’automobiles, veut créer, dès 1966, sa propre voiture.
Pour son projet d’automobile raffinée, confortable, mais aussi puissante, le patron de la CFMF va se tourner vers le Royaume Uni et Chris Lawrence. Citoyen britannique attaché à la marque Morgan, ce dernier a crée, parallèlement à sa victoire en 2 litres au Mans en 1962, sa marque d’automobiles, Deep Sanderson. Un grave accident l’a contraint à vendre ses travaux sur les liaisons au sol, et à se lancer dans le conseil.
L’épouse de Jean Tastevin, Monique, donnera son nom à la berline de grand standing
L’entrepreneur Forézien va consacrer plus de 7 ans et toute son énergie à faire naître et vivre son projet. La Monica est conçue comme une véritable GT. Châssis tubulaire, caisse en aluminium, double triangulation, essieu De Dion et amortisseurs Koni, moteur V8 de 3,5 litres, conçu par Ted Martin pour la formule 1 et réalésé ou encore boite ZF à 5 rapports, rien n’est trop beau. Le premier prototype construit par Williams et Prichard en Grande Bretagne est cependant loin du rêve de Jean Tastevin. C’est un jeune designer Roumain, Tony Rascanu qui dessinera la Monica définitive. Ebauche à l’échelle 1 par Chapron, puis réalisation par Vignale, le décès de celui-ci contraint Jean Tastevin à faire de nouveau appel à la sous-traitance britannique.
La Monica 350 est exposée au salon de Paris 1972. L’intérieur est luxueux, cuir Connolly, bois précieux, volant Nardi, tableau de bord Jaeger, l’équipement est aussi complet, vitres électriques, climatisation, qu’unique avec une ouverture assistée des portes…bref elle rassemble tout ce dont on peut rêver. Jean Tastevin a mis tous les moyens pour assurer son succès.
Peu fiable, le V8 anglais est abandonné pour un Chrysler de 5,6 litres poussé à 285cv. Rançon d’un équipement généreux et d’une mécanique volumineuse, le poids de la belle s’envole à 1850kg. La Monica 560 exposée au salon de Paris 1973 est aboutie. Avec 240km/h en pointe, c’est la berline la plus rapide du monde.
Mais voilà, sous-traitance douteuse, choc pétrolier, manque de notoriété, 17 Monica seront construites à Balbigny. L’arrêt définitif en février 1975 marque aussi le début des difficultés pour l’entreprise de M. Tastevin qui finira par déposer son bilan en 1987. A Balbigny, on construit aujourd’hui…des remorques de camions. Regrets éternels…
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Elle avait de la gueule (et du coffre; 285 ch, vé!) pour l’époque! et je cracherais pas deçu encore aujourd’hui!
12/03/2007 @ 22:40
avant a chi**, mais allure et ligne superbes
13/03/2007 @ 2:25
La ligne a un je-ne-sais-quoi de Jaguar. Très belle voiture, qui semble avoir été un vrai haut-de-gamme.
Il faut croire que décidément, le haut-de-gamme et la France, ça fait deux.
13/03/2007 @ 3:19
On la ressort maintenant telle quelle avec des techniques et des materiaux modernes et elle marche du tonnerre !!!!
J’addooooooorree regarder danser les vieilles voituuuuures….
13/03/2007 @ 8:54
Voiture vraiment élégante. J’ai eu la chance d’en croiser une il y a quelques années, le bruit du moteur rappelle furieusement celui des Facel II, donc sublime. On dirait un Riva
13/03/2007 @ 10:03
Encore un tiroir qui a bien fait de s’ouvrir !!
Merci Bernard pour cette magnifique auto !
C’est vrai que les feux arrières semblent empruntés à une Jaguar, mais la ligne générale est très personnelle.
Très tendance même aujourd’hui avec cette mode des coupés 4 portes. La Monica est clairement à l’avant garde de ce concept !
Existe t’il une estimation du nombre d’exemplaires ayant survécu ?
13/03/2007 @ 10:10
Une belle exotique …
Le principe de reprise du groupe moteur-boîte-pont sur des modèles de grande série d’Outre-Atlantique semble être presque une tradition pour le haut de gamme français : FACEL et MONICA s’y sont pliés.
On peut se prendre à imaginer la suite : des organes NISSAN habillés par Patrick LE QUEMENT pour une nouvelle tentative de RENAULT dans le haut de gamme.
A moins que le succès actuel de FIAT démontre qu’un constructeur généraliste n’a pas besoin de haut de gamme pour vendre son milieu de gamme, comme on le croyait dans les années 1990…
13/03/2007 @ 10:15
Quelle ligne !!!
http://tout-pour-auto.blogspot.com
13/03/2007 @ 12:50
qu’elle belle voiture ,j’ai du en voir une ou deux quand j’etais ado,vraiment la classe,dommage que dans nos constructeurs,il n’y en ai pas un qui essai de construire une voiture de ce calibre,meme Matra avait eu l’idee de faire une Murena avec un 12 cylindres ( degonflé)mais voila Peugeot n’a pas voulu.une Citroën C6 avec un V8 cela aurait de la gueule .Elle etait belle cette Monica
13/03/2007 @ 17:56
à André : je ne connaissais pas ce projet de Murena V12 ; il y a bien eu un projet de Bagheera (nom de code “U8″) avec un 8 cylindres, constitué par le jumelage de deux 4 cylindres ; projet qui n’a pas vu le jour puisque au lendemain de la crise du pétrole…
13/03/2007 @ 22:01
oui oui ce projet n’a pas vu le jour a cause de probleme de fiabilité et a cause du cout a metre en production,ils en parlent dans le livre MATRA la saga de josé Rosinski,page 171.voila pour le renseignement.
je parle bien sure de la super Matra gt puis de la Murena v12.
14/03/2007 @ 15:17
Monica était le nom de Mme…
15/03/2007 @ 21:51
bonjour, tres belle voiture
3/04/2007 @ 20:22
bonjouir, je possede une doc d’ origine sue la MONICA
2 pages + 1 photo noir et blanc
MONICA 590
alésage 101,6 mm course 91 mm capacité 5,9 l
compression 8,5 : l.
305 cv din 5000t/mn
46 mkg din 3800 t/mn
designation chrysler 360
3/04/2007 @ 20:30
je possede le fameu v8 de la monica. cela interesse quelqu’ un ?
26/05/2007 @ 23:32
voiture produite à +/-30exemplaires dont une vingtaine de prototypes…
Il y a un article dans l’Encyclopédie “Voitures D’Exception”.
@+
1/10/2007 @ 23:27