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Brève rencontre: Plymouth Prowler
D’ordinaire, lorsqu’une marque va mal, tout nouveau modèle est chargé de redresser les ventes. La mission du Prowler était plus complexe: Chrysler ne comptait évidemment pas en vendre des millions; il s’agissait en revanche de redorer le blason de Plymouth, afin qu’elle vende plus de voitures. C’était subtil, non?
Hélas, sur cet hot-rod moderne, le ramage n’était pas la hauteur de son plumage exubérant…
Arrivé à la tête d’une Chrysler moribonde au début des années 80, Lee Iacocca eu une fausse-bonne idée: vendre la même voiture sous les trois marques du groupe (Chrysler, Dodge et Plymouth), sans changer un seul panneau de carrosserie. En plus, comme à l’époque, elles partagent toutes les trois le “pentastar”, même leur logo est commun! Du coup, l’acheteur ne comprend plus quelle marque fait quoi.
Avec la Viper, Robert A. Lutz a boosté les ventes de Dodge, qui a pris une image de marque dynamique. Et Plymouth? Elle n’a pas de modèle spécifiques au catalogue et les ventes s’éffritent.
Au salon de Detroit, Chrysler présente un prototype baptisé Prowler. C’est une intrepretation moderne des hot-rod des années 40-50 (qui étaient alors basés sur des Ford…) : un cabriolet deux places, sans fioriture, propulsé par le V6 3,5l de la Concorde (rentré au chausse-pied) poussé à 280ch, les roues avants à peine couvertes et une boite de vitesse à l’arrière du véhicule.
L’accueil du public est enthousiaste. Alors, Chrysler, qui n’a rien à perdre avec Plymouth, décide de le commercialiser quasiment en l’état (et uniquement en violet.)
Hélas, à sa sortie en 1997, les acheteurs potentiels sont déçus: ok, la ligne est toujours spectaculaire, mais sous le capot, on trouve un V6 “normal”, de 215ch. Associé à une boite automatique 4 rapports, les performances sont décevantes (alors qu’un hot-rod est censé offrir des accélérations de folies), malgré un châssis en alluminium.
Le pire a lieu au moment de passer à la caisse: l’addition monte à 40 000$, ce qui le place juste en-dessous d’une Corvette. Ca fait cher le “cruising”.
En 1998, Plymouth en est réduit à écouler les invendus. Il revient en 1999 avec un moteur de 253ch et le choix entre plusieurs teintes. Les ventes décollent, mais avec un pic à 2625 unités, on est loin des 5000 exemplaires annuels espérés.
En 1999, Daimler et Chrysler fusionnent. Le nouvel état-major décide de liquider Plymouth l’année suivante, tant pis pour d’autres prototypes destinés à la production comme le Howler (qui reprend le châssis du Prowler, mais dans une carrosserie de coupé et avec un V8.) Le Prowler survit en devenant un Chrysler. Mais l’époque n’est plus à la rigolade, alors à la fin du millésime 2002, il quitte le catalogue sur la pointe des pieds.
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J’en ai vu une rouler cet été, ca fait un sacré bruit, et tout le monde se retourne sur son passage. ca a une certaine gueule en vrai
14/02/2007 @ 7:55
Elle est magnifique cette voiture. Mais c’est vrai qu’un V6 ne fait pas très hot-rod.
14/02/2007 @ 8:32
une belle voiture d’amoureux pour la saint valentin!!!!
14/02/2007 @ 9:03
En effet, les Corvettes sont beaucoup plus abordables.
J’avais trouvé une Prowler en occasion, en Belgique. Mais elle était très cher… trop cher pour mon budget (la corvette ausis d’ailleurs).
Je trouve son look excellent, et elle fait partie de ma shortlist sur le garage que je me confectionnerai une fois que j’aurait gagné au loto.
14/02/2007 @ 9:27
y’en a une regulierement garé par chez moi, c’est impressionant comme machine !
14/02/2007 @ 10:33
qui est le conard ,qui a mis un 6cyl dans un pareil bolide.il faut etre vraiment stupide car avec un moteur hemi,ils auraient defonce les ventes.mikeQc
14/02/2007 @ 22:02
@ mike : C’est sur que la Prowler aurait mérité un Hemi, sauf qu’a l’époque Chrysler ne disposait pas d’Hemi. Et il ne pouvait même pas prendre le moteur de l’Atlantic, car c’était un 8 cylindres en ligne.
Comment tuer une voiture avant même qu’elle ne sorte.
14/02/2007 @ 22:43
Mike et Superstar> Il faut également se rappeler que le V6 rentrait au chausse-pied sous le capot, très fin. Quant à utiliser un V8…
14/02/2007 @ 23:17
Il aurait fallu un V6 plus petit (genre 2.5 litres) mais turbalisé, voire bi-turbalisé de plus de 300 voire 350 chevaux, ce qui aurait collé un caractère plus hot rod au joujou. Avec une boite 5 ou 6 rapport manuels (tremec en fait de très bonne) et un étagement adapté, la bêbête aurait eu un tout autre succès.
Magnifique en tout cas, elle aurait vraiment du avoir plus de succès…
15/02/2007 @ 1:08
@superstarj ai roule dans un hemi en1974 et il etait superieur a ceux d aujourdhuimikeQc
15/02/2007 @ 1:25
@castor tu as raison quoique le petit8 cyl de302pc.de la serie ponie caraurait peu etre fait l affaire.mais l idee de turbo est excellente.mike Qc
15/02/2007 @ 1:32
@Joest. Tu aurais dû mettre une photo de la remorque qui était disponible avec le prowler. Elle reprend tout à fait l’arrière de la voiture et elle est superbe. Il y a un prowler mauve à Genève qui en a une.
15/02/2007 @ 6:41
En fait le but du turbo est de faire rentrer un moteur plus petit mais avec plus de puissance. Le mieux dans ce cas aurait été un bon mono turbo à l’ancienne, avec un bon gros coup de pied au cul vers 3000-3500. Là le coté hot road aurait été indiscutable. Le tout associé à un bon vieux DGL…..
Ca aurait eu un petit coté cobra…..
15/02/2007 @ 11:41
mike, et dans quelle auto de 1974 trouve-t-on un Hemi?
18/02/2007 @ 14:25
je possede une prowler c est vraiement une superbe machine .mais je dois m en separer alors si il y a des amateur…..monninch@wanadoo.fr
1/08/2007 @ 11:29
je possede un magnifique prowler mais je dois m en separer ..alors avis aux amateur monninch@wanadoo.fr
1/08/2007 @ 11:32