Quelle course ! On reviendra longtemps sur les superlatifs qui pourraient coller à cette 58e édition des 24H de Francorchamps. Indéniablement, la lutte acharnée entre les 3, puis finalement les 2 voitures de têtes aura éclaboussé de toute leur superbe la concurrence. À croire quils étaient seuls en piste ! Après un tel choc psychologique, il est temps de prendre un peu de recul et nous refaire cette course au calme. En collaboration avec Patrick Hayot
Comme prévu, les Maserati ont pris les devants très rapidement et le dépassement de Jamie Davis à la hussarde en fin de premier tour nous donnait raison. La confirmation de nos dires davant course viendra presque aussi vite que le Thalys puisque la seconde Maserati, pilotée alors par Bertolini, qui fera de même. Petit à petit, les choses se sont mises en place et cest au gré des ravitaillements et autres petits faits de course que le leadership passera dun clan à lautre. Il est certain que la consigne donnée à Davies était de faire éclater la concurrence et quil sy est appliqué en signant le record du tour en course dès le 2e passage !
En ce début de course, et on semble loublier un peu vite, la Corvette C6R du GLPK Racing pointera en tête à la fin de la première heure avec à ses basques lautre Corvette C6R du Psi Experience ! Les deux bolides américains nont pas fait quillusion puisquils étaient toujours respectivement 2e et 3e à la fin de la 2e heure de course. Et si la 34 du Psi Experience lâchera prise la première au cours de la 4e heure suite à un problème de boîte de vitesses, la 4 ne marquera le pas quen fin de 13e heure en pointant, certes 3e, mais à 2 tours ! Si à la régulière, la Corvette ne pouvait prétendre finalement à la victoire, elle aura, cependant prouvé son potentiel de le faire. À linverse de ses rivales, il sagissait aussi des premières 24H avec ce nouveau modèle. La victoire de la Maserati na été effective quà la 2e année alors que celle dune Aston Martin est normalement en devenir pour sa 3e année en course ! Alors, victoire dune C6R en 2007 ? Et pourquoi pas ! La suite de ces 24 Heures de Francorchamps, vous la connaissez tout comme moi et si la Maserati #1 lemporte finalement, cest uniquement suite à une grosse erreur de tactique du Phoenix Racing ! On en reparlera.
Ferrarissima !
En GT2, la suprématie des Ferrari F430 ne souffre daucunes critiques. Aussi régulières que performantes, elles terminent 6e, 7e et 9e, elles ont dévoré les Porsche et la Spycker ! Le team AF Corse, lantenne de la maison mère, réalise le doublé devant la voiture de la Scuderia Ecosse. Un podium 100% Ferrari doù la structure du JMB Racing est absente puisque les deux voitures renoncent pratiquement au même moment ! Sur le papier du moins puisque lagonie de la 55 se soldera par une casse moteur aux environs du 150e tours et ce malgré le changement du radiateur et après avoir connu une nième alerte au niveau de la pompe de direction assistée. Problème récurant puisque cette pièce avait déjà posé problème aux essais !
La surprise vient de la bonne tenue de la Spycker, un moment 3e de ce GT2. La voiture hollandaise ne pouvait aller chercher les Ferrari tant la différence est conséquente, près de 4 secondes au tour, mais elle sest montré endurante et soffre une bonne 4e place de groupe et la dernière du top 10 ! Alors quelle dominait outrageusement la catégorie jusquen ce début dannée, la première Porsche est celle du team Febelmayer-Proton. 5e de sa catégorie, la 996 GT3 RSR bleue se classera finalement 12e du général !
G2 Porsche en tête
Réservé aux voitures de championnat GT national, le Groupe 2 soffrait le luxe dy accueillir en première mondiale : la Porsche 997 GT2 RSR. Autant le dire de suite, on cherchait surtout qui pouvait prétendre à la 3e marche de ce podium. La concurrence se résumait à la 996 GT3 RS du Prospeed Competition, la Chrysler Viper du Red Racing, la Ferrari 360 Modena du JMB Racing, la pseudo BMW GTR M3, en fait une GTR équipée dun 6 cylindres, et la Gillet Vertigo. Cette dernière sest pourtant montrée comme une voiture capable de faire un coup, mais en rendant 6 secondes, alors que la 996 et la Modena en rendent 5, il était impossible de rivaliser avec lusine Porsche et ses 997 ! Car le constructeur ne sest jamais caché et a pris lexercice 2006 comme terrain de jeu grandeur nature afin de préparer lavenir en GT2 !
G3 Dodge, Porsche, Dodge !
Le groupe 3 est en fait le groupe N du GT et lon y retrouvait les voitures du tout récent GT3 ! Léquilibre est des force était presque parfait avec 5 Porsche 996 GT3 Cup pour 4 Dodge Viper Competition. Larbitre de ce match aurait pu être lunique Aston Martin DBRS9 qui avait signé la pole et le meilleur tour en course du G3 ! Les divers problèmes techniques et les frasques de certains de ses pilotes lont remballé dans le stand peu après le cap de la 9e heure. Le mano à mano sera dès lors une affaire entre la Porsche de Duval, le pilote Skoda WRC faisant une pige à cette occasion, et la Dodge du Signa Racing ! Cette dernière sortira finalement vainqueur du duel pour 7 tours. Notons la 3e place de groupe pour le pilote Gilles Duqueine du Pouchelon Racing qui prouve une fois de plus que ce nest pas parce que lon est moins valide que lon sait pas réaliser les mêmes défis que les autres ! Encore une belle de leçon de vie pour tous !
Merci à vous les pilotes de vous être décarcassés à nous offrir du suspense et des émotions, à vous les commissaires de nous avoir fait vivre cette 58e édition en sécurité, à vous les organisateurs pour la mise à disposition de notre environnement de travail et à lamabilité de votre service et accueil, surtout en salle presse.
Classement final :
1 1 Maserati MC 12 GT1 van de Poele/Bartels/Bertolini GT1
2 5 Aston Martin DBR9 Deletraz/Piccini/Fässler/Lémeret GT1 1'41452
3 4 Corvette C6R Longin/Kumpen/Hezemans/Mollekens GT1 à 9 tours
4 23 Aston Martin DBR9 Pescatori/Babini/Enge/Kox GT1 à 11 tours
5 34 Corvette C6R Bouvy/Menten/Bornhauser/Belloc GT1 à 24 tours
6 59 Ferrari 430 GT2 Salo/Aguas/Scheider GT2 à 29 tours
7 58 Ferrari 430 GT2 Bobbi/Melo/Ortelli GT2 à 32 tours
8 9 Saleen S7 R Bert/Janis/Montermini/Charouz GT1 à 35 tours
9 62 Ferrari 430 GT2 Kinch/Kirkaldy/Franchitti GT2 à 41 tours
10 80 Spyker C8 Spyder GT2 R Bleekemolen/Kane/Crevels GT2 à 48 tours
11 36 Corvette C5R Palttala/Kuismanen/Dehez/Radermaecker GT1 à 59 tours
12 66 Porsche 996 GT3 RSR Ried/Felbermayr Jr/ Ried/Febelmayr GT2 à 59 tours
13 63 Ferrari 430 GT2 Niarchos/Mullen/Simonsen GT2 à 65 tours
14 197 Porsche 997 GT2 Luhr/Maassen/ Tiemann G2 à 71 tours
15 111 Porsche 997 GT2 Bernhard/Lieb/Lamy G2 à 77 tours
16 78 Porsche 996 GT3 RS Lambert/Lefort/Duez/Goossens GT2 à 77 tours
17 116 Dodge Viper Comp Chaillet/Nef/Deman/Geoffroy G3 à 78 tours
18 71 Ferrari 430 GT2 Severin/Romero/ Ligonnet/Sundberg GT2 à 79 tours
19 72 Porsche 996 GT3 RS De Castro/Premoli/Barbaro GT2 à 82 tours
20 195 Porsche 997 GT3 Cup Duval/Kerkhove/Kelders/Nelissen-Grade G3 à 85 tours
21 179 Ferrari 360 Modena de Radigues/de Pauw/Van den Hove/Belmondo G2 à 91 tours
22 199 BMW GTR M3 Engelhom/Fumal/Lichtner-Hoyer/Gruber G2 à 97 tours
23 113 Dodge Viper Comp Duqueine/Lessoudier/Rousselot/Lacroix Wasover G3 à 105 tours
24 117 Porsche 996 GT3 Cup Levy/Levy/Mitieus/Tremblay G3 à 108 tours
25 74 Porsche 996 GT3 RSR Moccia/Busnelli/Mowlen GT2 à 121 tours
26 194 Porsche GT3 RS Penders/Lamot/Hemroulle G2 à 125 tours
27 107 Chrysler Viper GTS-R Stepec/Knapick/Muytjens/Yvon G2 à 148 tours
28 121 Porsche 996 GT3 Cup Van Hover/Grouwels/Shell G3 à 152 tours
29 33 Aston Martin DBR9 Wendlinger/Peter/Bouchut/Lechner GT1 à 176 tours
Ab 70 Ferrari 430 GT2 Cioci/Gardel/de Simone/Drudi GT2 390 tours
Ab 110 Porsche 997 GT3 Cup De Gastines/Haezebrouck/Cloet G3 388 tours
Ab 52 Porsche 996 GT3 RSR Kaufmann/Moro/Jurasz/O'Young GT2 307 tours
Ab 115 Aston Martin DBRS9 Alessi/Groppi/Seiler/Strancheris G3 264 tours
Ab 105 Porsche 996 GT2 RS Cup Van Delm/Meert/Martin/Heyman G2 232 tours
Ab 24 Aston Martin DBR9 Gollin/Ramos/Lancieri/Malucelli GT1 179 tours
Ab 56 Ferrari 430 GT2 Gosse/Kutemann/Malcher GT2 144 tours
Ab 75 Porsche 996 GT3 RSR Collard/Riccitelli/Dumas GT2 141 tours
Ab 55 Ferrari 430 GT2 Sugden/Alexander-David/Martin/Daoudi GT2 133 tours
Ab 114 Dodge Viper Comp Reid/Kahn/van Spluteren/Dumarrey G3 125 tours
Ab 118 Dodge Viper Comp Nozier/Brouard/Beau/Baron G3 55 tours
Ab 35 Corvette C5R Horion/Soulet/Buncombe/Hart GT1 52 tours
Ab 2 Maserati MC 12 GT1 Vosse/Davies/Biagi GT1 44 tours
Ab 101 Gillet Vertigo Leinders/Kuppens/ d'Ambrosio G2 43 tours
© Texte et photos : Patrick Hayot
