214.871 Voilà donc la référence chronométrique de cette année pour avoir le privilège doccuper la pole position aux 24H de Francorchamps ! Et lon peut dire que laffaire a été rondement menée par lItalien Andreas Piccini qui, dans un tour presque parfait plaçait lAston Martin du Phoenix Racing en haut des tablettes. Assez étonnement, la messe était dite après 17 minutes dessais qualificatifs ! - En collaboration avec Patrick Hayot
Si lon se réfère au chrono réalisé ici même 12 mois plus tôt, la différence est infime puisquil ny a que 26 centièmes de différence à lavantage de la Maserati. Cela devrait cependant suffire car les voitures italiennes, favorites logiques, ont quand même eu le temps daller chercher la belle Anglaise. Les multiples tentatives sont malheureusement restées vaines pour le clan Vitaphone et les vert et noir devront se contenter des seconde et troisième places sur la grille de départ ! Lanecdote retiendra aussi que le patron, Michaël Bartels, sest fait devancer par le Britannique Jamie Davies qui, lancé dans la chasse contre le temps au volant de la Maserati n° 2, a dû sincliner pour moins dun dixième de seconde. Il aura au moins eu le mérite de devancer son équipier et patron de 2/10e. Même si laura dune pole a quelque chose de magique, noublions pas que lépreuve dure 24 heures et que la gloire éphémère de celle-ci est vite effacée par la victoire finale.
Dans la foulée de ce trio de tête, le Tchèque Thomas Enge a justifié sa réputation en se hissant lAston Martin du BMS Racing au 4e rang devant la Corvette C6-R du GLPK de Kumpen et lunique Saleen S7 R présente, celle du Zakspeed Racing. Derrière, deux Aston Martin, dont celle de Christophe Bouchut, et un trio de Corvette complètent le Top 11. Très en verve lors des essais libres, la C6.R PSI Experience de Menten/Belloc/Bornhauser/Bouvy a malheureusement rencontré des problèmes dembrayage qui ont entravé sa progression. Et pour être passé au stand lors de la seconde séance de nuit, on ne peut pas dire que lambiance y soit sereine. Pour preuve, lors du changement de pilote, aucunes infos, aucuns regards nont été échangés entre eux ! On verra, mais cela laisse une drôle dimpression !
Dans le sillage des onze premières voitures soit lensemble du plateau GT1, on attendait la première machine de la catégorie GT2. Elles sont effectivement là, mais elles sont devancées par les Porsche 997 GT3-RSR du Groupe 2. On vous le confiait dans le papier présentant la nouvelle venue qui ne rate donc pas son entrée sur la scène mondiale ! Voilà une première réussie ! Les Porsche 997 Manthey Racing ont été menées à la cravache par deux redoutables trios de pilotes et ont réalisé un joli tir groupé aux 12e et 13e rangs en tournant toutes deux en 221. De quoi mettre déjà la pression sur les Ferrari F430 pour 2007 en les devançant dès à présent. Des Ferrari qui sont pourtant à la fête dans ce GT2 justement car, elles ont infligées un véritable camouflet à la marque allemande en y monopolisant les 7 premières places ! Excusez du peu !
Cest Marino Franchitti qui décroche la timbale en 222.095 en devançant dun souffle la voiture de Bobbi-Melo-Ortelli et lautre Ferrari de la Scuderia Ecosse. La Porsche 996 GT3 RS de Collard-Ricitelli-Dumas apparaît pour sa part en 7e place du GT2, juste devant la Spyker C8.
En G3, cest à limage de la pole, une Aston Martin, celle de Alessi/Stancheris/Seiler/Groppi qui a décroché la timbale devant deux Dodge Viper.
Le nombre de pneus alloués pour les qualifications étant limité à trois trains dont un doit être utilisé pour le premier relais en course, il y a peu de chances que les chronos réalisés ce jeudi soir soient améliorés vendredi midi lors de la dernière séance qualificative. On devrait en rester là À moins, quà la surprise générale, Maserati ne monte un vrai moteur qualif pour ce dernier exercice. Cette info nous permet aussi den déduire que les Italiennes sont prêtes pour la course et devraient dès lors imposer le rythme dès les premières heures de course afin de fatiguer la concurrence et de leur casser le moral.
Classement :
1 Aston Martin DBR9 (5) Lémeret/Deletraz/Piccini/Fässler 214871 (1e en GT1)
2 Maserati MC12 (2) Vosse/Davies/Biagi + 0081
3 Maserati MC12 (1) van de Poele/Bartels/Bertolini + 0211
4 Aston Martin DBR9 (23) Pescatori/Babini/Enge/Kox + 0883
5 Corvette C6-R (4) Longin/Kumpen/Hezemans/Molle +0974
6 Saleen S7R (9) Bert/Janis/Montermini/Charouz + 1720
7 Aston Martin DBR9 (33) Wendlinger/Bouchut/Peter/Lechner + 2244
8 Aston Martin DBR9 (24) Gollin/Ramos/Lancieri/Malucelli + 2526
9 Corvette C6-R (34) Menten/Belloc/Bornhauser/Bouvy +3152
10 Corvette C5-R (35) Soulet/Horion/Hart/Buncombe + 4401
12 Porsche 997 GT3-RSR (111) Berharnd/Lamy/Lieb + 6549 (1e en G2)
14 Ferrrari F430 Kinch/Kirkaldy/Franchitti (62) + 7224 (1e GT2)
30 Aston Martin DBRS9 (115) Groppi/Seiler/Stancheris/Alessi + 15865 (1e G3)
Texte : Patrick Hayot
Photos : RACB / Patrick Hayot
